1940 年麦当劳兄弟引入自动化设备成为美国速食文化的先锋，80 年后自动化将再度席卷速食产业，未来煎肉排的工作可能再也不需要人来做，而是交给机器人。
麻省理工科技评论（MIT Technology Review）报导，机器人准备颠覆各行各业，没有一个人可以完全置身事外，其中例行化工作将成为机器人大军的首批牺牲者。所有行业都有例行事务，餐饮业也不例外，现在有新创公司发明机器手臂，可以精准完成烧烤动作，并将肉排放到汉堡面包上，后面包装就交给人工。
这个会做汉堡的机器人叫 Flippy，由新创公司 Miso Robotics 开发，机器人手臂会选择煎肉排的工具，透过摄影机与热感测器监看烧烤状况。当然现在机器人远不如高级料理餐厅需要的艺术技能，但展现出来的结果确实令人印象深刻，且连锁餐饮业者 CaliBurger 决定采用这项技术，未来 2 年内引入全美 50 家餐厅。
此外，硅谷新创公司 BeeHex 也开发出可以 3D 打印披萨的机器人，还得到 NASA 的赞助资金，为太空人提供食物找到新的方式。根据报导，这个设备会在 1 分钟内喷出面团、番茄酱和奶酪，形成类似披萨饼的东西，然后再加热 5 分钟。虽然 BeeHex 已放弃开发这个产品，但这款机器人未来会出现在主题公园和购物中心。
机器人可以煎汉堡，当然也可以调饮料。旧金山的 Cafe X 即使用机器人制作咖啡，而拉斯维加斯饭店将使用机器人酒保来制作鸡尾酒。机器人已经打开自动化食物生产的道路，但细微的动作还办不到，如 2015 年一款机器人手臂尝试做沙拉，但要捡起柔软没有固定形状的物品，对机器人而言还是很困难。现在机器人也很难模仿人类刀具技能，大概只到切黄瓜的程度。
但是，科技进步很快，新的机器人已设计来取代更多厨房工作，且科技公司已采用非人为方式来生产食物，目前看来结果也非常正面。或许将来在机器人帮助下，厨师要出头天，不必再苦蹲厨房削果皮洗盘子多年才能站上料理台，让机器人代劳后能把脑力花在更高价值的工作上。
- Robotic Chefs Are Getting Better—If You Like Fast Food
（首图来源：Flickr/Mike Mozart CC BY 2.0）
