科学家们已经开发出一种可以架在昆虫背部的微型无线摄影机，为使用者提供一个从昆虫眼中所观看世界的视野。美国华盛顿大学的研究人员开发了这项技术，以测试微型摄影机的潜力。他们的装置重约 250 毫克（约为扑克牌重量的十分之一），并以每秒一到五影格（1-5 FPS）的画面更新速度将视讯影片串流传输到智能手机上。
低功耗、超轻量的“虫载”无线摄影机系统，可当作小型机器人的“眼睛”
该摄像机安装在一支可以旋转 60 度的机械手臂上，观看者可以借此捕捉高分辨率的全景画面或追踪移动的物体。除了能记录昆虫所看到的一切之外，它还可以来当小型机器人的“眼睛”。但这项研究开发却突显了，录影装置可以缩小到几乎看不见的程度，这势必将引起人们对自身隐私的担忧。
“我们打造了一种低功耗、超轻量的无线摄影机系统，该系统可以从活生生的昆虫身上以第一人称视角（First-Person View，FPV）捕捉到眼前所发生的事情，再不然也可为小型机器人创建视觉，”第一作者 Shyam Gollakota 在一份声明中指出：“视觉对于沟通与导航来说非常重要，但以体积这么小的程度做到这点是极具挑战性的。因此，在我们这项研究工作之前，无线视觉尚无法应用在小型机器人或昆虫身上。”该团队将研究成果发表在周三的《科学机器人》（Science Robotics）期刊上。
他们使用了一台超低功耗微型黑白摄影机，借助机械手臂摄影机可以扫描整个视野，以尽可能地模拟昆虫观看周遭环境的方式。当团队施加高电压时，手臂会移动，进而使材料弯曲并将摄影机移动到所需位置。共同第一作者 Vikram Iyer 表示：“移动摄影机的一个好处是，你可以在不消耗大量电力的情况下获得广角视野。”
适用于生态研究与秘密监控，偷拍与隐私问题难避免
摄影机和手臂是经由智能手机上的蓝牙加以控制的，操控距离最远可达 120 米（约 394 英尺）远。目前它需要电池，但是研究人员正在研究打造使用其他形式电源的充电版本。该研究团队表示，他们希望他们的装置可以用来探索新奇或偏远的环境，并适用于生物学用途上。
但研究人员也提出了该系统具备秘密监控的发展前景，因为它很难被受监控对象察觉，不过他们也承认会有隐私问题。Gollakota 指出：“身为研究人员，我们坚信将任何研发事物应用到公共领域是非常重要的，这样人们才会在意识到可能风险的时候，随即提出解决方案。”
“这中间还有很多问题可以一探究竟，例如甲虫如何对环境中所面临的不同刺激做出回应？”Iyer 补充指出：“而且，昆虫会在岩石环境中穿行，这对于机器人来说会是一大挑战。因此，该系统也能协助我们如何从难以导航的空间中观看或收集样本。”
事实上，过去也有制作创新摄影机来试图模仿昆虫视线的早期尝试之举。2013 年，研究人员创造了一种模拟昆虫凸出眼睛（特别是火蚁和树皮小蠹虫的眼睛）的数位摄影机。
- Scientists strapped a tiny camera to a beetle to test just how small video technology can get
（首图来源：EurekAlert）
