Google 的搜索引擎目前可说是全球最普遍使用的，也是民众生活最不可或缺的网络产品，美国司法部近日针对 Google 涉嫌搜寻垄断进行起诉，将可能改变整个网络生态。
美国司法部的诉状指出，Google 控制着美国近 9 成的网络搜寻市场，已成为不可动摇的互联网门户，其采取了各种反竞争措施来维持和扩大其垄断地位，并强调该公司已利用规模高达数十亿的的独家交易来妨碍对手竞争。
总检察长 William Barr 表示，已无人能切实挑战 Google 在网络搜寻及广告中的主导地位，若让 Google 持续进行垄断，那么将会失去创新，未来美国人将可能永远不会从下一个 Google 中受益。目前司法单位已为此展开调查，不过市场似乎仍不太担忧此事，认为风险有限，似乎不认为此案会有太大的冲击。
的确，现今的 Alphabet 集团已不再是只经营网络搜索引擎而已，其触角早已遍布各种数位软硬件，并支持各种科技新创，深入现代人的生活，就算美国-真的在诉讼获胜，短期内 Google 的市场优势仍然很难被动摇。不过这会是一种趋势，对网络科技及经济的反思。
案例很多但不够有力
事实上，Google 不是因为其产品很厉害拥有很高的市占率才获罪，而是其运用其影响力妨碍了后来者的发展。其中一个案例是 Fire OS。在 2014 年，亚马逊曾推出一款名为 Fire phone 的智能手机，这是另一个科技巨头的尝试，虽然也同样是从 Android 分岔而来，但亚马逊使用 Bing 做为预设搜索引擎，且安装了自己的应用程序平台，而非 Google 产品，但也因此，Google 拒绝了对亚马逊的支援，并以此限制了其成长。
不过这其实还不够有说服力，毕竟 Fire OS 的失败不能仅归咎于 Google，且至今 Fire OS 仍继续被安装在亚马逊自家品牌 3C 上。若美国-只针对 Android 的分叉条款不合理来进行诉讼，那么影响可能还真的不大，这其实也不会涉及结构性的改变，Google 早已汲取了之前微软的教训，相关条款订得其实很严谨。事实上，美国-到底想要达成怎样的目标，其实都还不明确。
Google 还有更为知名的案例在于付费让苹果也在自家 OS 上采用预设 Google 搜索引擎的设定，据估计此协议花费了 Google 每年近 80 亿美元，不仅如此，Google还与三星及 Firefox 等业者也进行了类似的交易，但这很难说是违法。类似的协议在其他商业行为上也相当常见，且这并非真的限制了消费者无法使用其他浏览器软件。相对来讲，如游戏主机平台独占的问题可能更大。
若美国-真的告成，将会成为比当初微软垄断案更重要的判例。且这问题还有更深层的反思，意即科技巨头是否真的应放任其大者恒大，抑或者有其垄断的必要性。值得一提的是，微软创办人比尔盖兹也对此发表了意见，他表示，当年的反垄断案的确令微软在手机市场败退，但他也同意，进行反垄断审查很重要，当年的他很天真，没有意会到微软的成功会带来这么多问题。
-之意难测
比尔盖兹认为，目前的症结在于科技巨头不一定明白规则及界线到底在哪里，然而这也是-的问题，他们总把科技巨头视为一个整体，但这是错误的看法，不同的业务领域需要面对的挑战都不一样，是时候去重新思考这个问题，及法规上应变的准则。
现今的亚马逊及 Google 其实已吸取了微软的教训，尽力的与-打好关系，了解他们的想法，贝佐斯甚至还直接在华盛顿买房，目的也为了强化与-的沟通，希望社会在监督的同时，不要过度妖魔化科技业者。他也呼吁美国-能有更好的反垄断审查方式，欧盟有许多经验值得学习。
目前大部分观点都不认为 Google 其实会因此被强迫分拆，当年微软也只是罚款，并迫使其收手而已。但就如同 Facebook 争议一样，现今的白宫很在意，是否有人能强迫民众搜寻或接收到怎样的资讯或服务。Google 将可能必须要证明其平台与算法的中立性，及非审查性，这并不容易。
反而类似的 Android 分岔条款及捆绑销售行为，都可能因导致的资安风险而不会做太大更动，只要 Google 以保证其软件系统就算开源也不能被滥用为名来进行合理限制，那么共和党还是可能会买单，毕竟现今白宫应该也不乐见中国利用 Android 分岔来助长其资讯审查。
但也不能说此案全无意义，透过法庭辩证，仍然会推使现代网络经济再往前一步，如预期 Google 会加速发展更公平的竞价工具，来改善网络广告市场。
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（首图来源：shutterstock）
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