Walt Mossberg──这名将满 70 岁的重要科技媒体人──日前撰文谈到他对苹果在这次 WWDC 上的期待：重新改革 Siri，让它变得更像我们期待的人工智能。至于 Mossberg 对此的理由也十分朴实：因为 Siri 实在没什么用，苹果传统上也不擅长处理这种算法服务。
苹果的优势是软硬结合，不是算法
Mossberg 指出，在苹果近来约 15 年的辉煌岁月中，虽然也曾经革除过旧有的产品，并将公司转型得更加成功，例如从 Mac 到 iPod、iPod 到 iPhone，不过这几段成功的经验，都不脱苹果的核心传统：软硬件垂直整合，以及对产品细节的雕琢。这样的精神虽然创造了许多改变市场规则的成功产品，苹果至今也还是如日中天，不过，在下一个与苹果精神基本无关的科技典范中，苹果却已开始落居下风，同时也看不出苹果在这场竞争里有什么特别的优势──而 Mossberg 所指的，正是人工智能领域。
Mossberg 表示，尽管绝大多数的人都仍在透过 App 与一块精美的触控板互动，同时苹果在人工智能领域的竞争对手，目前交出的产品也难称理想，例如 Google 和 Facebook 的语音控制软件才正在起步，微软的 chatbot 之前还被调教成种族主义者，但苹果历来在处理云端、人工智能等软件服务时，一向都表现得不好──这甚至能追溯到 2008 年，让 Steve Jobs 大发雷霆的 MobileMe（iCloud 的前身。讽刺的是，iCloud 至今仍问题重重）。
苹果在人工智能领域的三项缺点
Mossberg 认为苹果之所以在人工智能领域居于劣势，共有三个原因。首先，即使到今天，苹果的许多以云端为基础打造的服务，例如 Apple Music、iTunes Match、FaceTime、iMessage，地图，甚至 iCloud 本身，都仍然无法解决同步的问题，并存在许多小 Bug。这其中的一些软件，苹果甚至无法做到至少和竞争者一样好的功能。这对于建基于云端服务的 Siri──显然将会是苹果人工智能的重心──并不是什么好消息，因为那代表苹果并不擅长云端软件。
第二个原因，是苹果对于 Siri 关注的太少。Mossberg 认为，自从把 Siri 买下来后，苹果对于 Siri 就没有什么特别大的动作与革新，甚至让 Siri 之父决定离开苹果，重新研发自己满意的语音助理。 虽然 Siri 问世五年来，还是新增了一些新功能，例如能查询天气，询问运动比赛的成绩，订餐厅，不过在一些智慧语音助理的基本功能上，例如语音的辨识度，搜寻的正确率，却已经不及后起对手，像是 Google Now。
最后一个原因，则是苹果对个人隐私的坚持。苹果一向（至少在表面上）对于以个人资料来营利或开发服务的商业模式不表认同，不过，人工智能（或至少是目前的语音助理）如果要做出符合用户需求的服务，就必须对用户有一定程度的了解，换言之，必须要取用使用者的个资和使用习惯。虽然 Siri 目前的功能有一项类似 Google Proactive 的机制，能自动推荐 App、联络人、附近餐点等资讯给用户，不过这些资料却只来自用户个人的手机（这些资料如同 Touch ID，并不会上传到苹果的服务器），比起 Google 和 Facebook 各自拥有用户以十亿计的搜索引擎与社群，可以生产算法需要的大数据，苹果则严重缺少这样的来源。
不清晰的未来：实用的人工智能还有得等
其实在一年多前，苹果甫推出 Apple Watch 的时候，Jony Ive 就提出过一些论点，认为 iPhone 对苹果来说已经太陈旧。不过 Jony Ive 表达的内容，依然落在苹果擅长的传统：硬软件整合，以及人机交互。值得一提的是，即使是专精于算法、极度想创造一个虚拟网络帝国的 Facebook 来说，也依然没有把握，未来究竟是一个人拥有多项装置（就像目前有手机、笔电、平板或 VR 装置），还是只靠一个装置连接到网络，就处理完所有需求。人工智能即使是未来的必然，但要花上多久才能成熟到取代当前人机互动的形式（这正是苹果目前的专长与生存空间），也仍不清楚。苹果的殒落论虽然存在许久，但确实也没有太明晰的迹向──至少在财务上，苹果仍拥有巨大的后盾。
目前，WWDC 上关于 Siri 的流言，包括将随着新版 OS X 登上 Mac 平台，以及释出 SDK 给 App 开发者。至于 Siri 本身的改变会不会出现，则仍有待时间证明。
- Mossberg: Can Apple win the next tech war?
（首图来源：Flickr/Joi Ito CC BY 2.0）
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