想随机想出一件事其实比我们想像的还要困难许多，毕竟我们总会依循记忆、周遭事物来取得灵感，而一份研究发现，这种随机思考的能力其实会随着我们的年纪有所改变。
随机思考其实不容易
创造随机其实一点也不容易，一如法国科学研究团队 LABORES 的成员泽尼尔（Hector Zenil）所说：“这就像看到云朵或星星的时候，我们的大脑会想从里头找出图形一样。”
大脑就是个算法
泽尼尔也补充道：“大脑其实是个密集算法，它并不是随机的，也不是像掷硬币那样的运作方式。”
▲ 在画彩券时，我们总认为自己是随机选取几个数字，但这些数字的选取方式却常有迹可寻。（Source：pixabay）
随机背后考验的是认知能力
所谓随机思考的能力，其实也与大脑的认知功能有关，认知能力包含了注意力、自制力、工作记忆、学习能力等等，而高度发展的认知能力则与创造力脱不了关系。
25 岁是颠峰
为了解人类的行为有多复杂，LABORES 也对人随机思考的能力做进一步分析，而研究结果发现，这种随机思考能力的年龄巅峰是 25 岁，之后该能力就会逐年递减，这也意味人类的认知能力巅峰是在 25 岁。
▲ 研究团队指出，多亏现今算法的发展，才让人们有办法理解人类的心智是怎么运作的。这是第一次有人使用算法来衡量人们随机思考的能力。（Source：By This illustration was made by (User: Royonx) and released under the license(s) stated above. You are free to use it for any purpose as long as you credit me and follow the terms of the license.Example : ©Michel Royon / Wikimedia CommonsIf you use this image outside of the Wikimedia projects, I would be happy to hear from you par courriel ( royonx gmail.com). Thanks !Ce message en français (Own work) [CC0], via Wikimedia Commons）
超过 3 千名受试者的实验
他们一共针对 3,400 人进行研究，受试者的年龄介于 4~91 岁。接受测验的人必须要在线上完成 5 项作业，像是假设 12 次掷硬币的结果、猜测已经洗好的扑克牌顺序等。之后研究者就会分析受试者的回答到底够不够随机。
人脑 vs. 计算机程序
研究者使用了一种叫做“随机算法”的程式来协助分析受试者的答案到底够不够随机，如果“随机算法”没办法创造出跟受试者一样的结果，或是要花很多时间才能创造出来，就代表受试者随机思考的能力越强。
泽尼尔形容这就像是在考验人们超越电脑的能力，他说：“这就像一种逆图灵测试（注）。”
25 岁、60 岁是随机思考的转捩点
而研究结果发现，人们在 4~25 岁时随机思考的能力会稳定提升，但是只要一过 25 岁，人的认知能力就会开始稳定下滑，而且一过 60 岁后就会急速下降。
年龄是唯一具影响力的因子
研究者泽尼尔指出，在控制性别、语言差异、宗教信仰、教育程度等变项后，年龄是唯一具影响力的因子。
另一名研究者费雪（Martin Fischer）说：“这是我们第一次看到随机思考的能力在年龄间的变动。”
未来可应用在神经退化者身上
费雪也相信，如果这份研究获得证实，那么在未来就能借由测试随机能力，在有控制组的情况下衡量神经退化患者的认知能力。
现在 LABORES 也开始寻找患有阿兹海默症（Alzheimer）、精神分裂症（schizophrenia）等神经退化或精神疾病的人一同进行实验。
注：根据《维基百科》，英国著名数学家图灵（Alan Turing）认为，如果一台机器能够（透过电子设备）与人类展开对话，而且不被辨别出其机器身份，那么这台机器就具有智慧。
- Our Ability to Keep ’em Guessing Peaks around Age 25
- Our ability to think in a random way peaks at 25 then declines
- Turning 25? This may be the best time of your life
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Flickr/IBM Research CC BY 2.0）
