低成本航空(Low Cost Carrier,又称廉价航空)为了以优于传统航空的价格吸客,不得不简化机上服务包括餐饮、视听娱乐等,省去不必要成本。现在酷航(Scoot)打破一般人对廉航的刻板印象,除了以新型波音 787 梦幻客机执飞,更率航空公司之先,提供机上串流娱乐服务,让乘客享有更棒的搭机体验。
酷航从 2015 年 9 月起,机队全面换成新型波音 787-8、787-9 型客机,机上串流娱乐服务“ScooTV”也跟着升级,提供更多样的高清影音内容,串流播放品质也更佳。不过,有搭过廉航的人都知道机上没有个人屏幕,也就是说必须自备笔电或行动装置才能使用 ScooTV。
酷航业务总监 Steven Greenway 说明,传统航空飞机座位上所配置的个人屏幕设备一旦移除,整架飞机重量就能减少 1 到 2 吨,尤其现在几乎人人行动装置不离身,直接透过个人装置使用机上串流娱乐服务其实很方便,而酷航也是目前唯一采用这种服务方式的航空公司。他认为传统航空为节省成本,未来 5 到 10 年内可能逐渐将个人屏幕设备移除。
Greenway 认为串流影音是极具效率的服务方式,也不需要自建任何硬件设备,但关键在于商业模式,像是价格、存取方式、内容等等,其中最困难的就是取得内容授权,而且成本相当高昂。目前酷航是透过第三方供应商提供 ScooTV 影音内容,未来也不排除与串流影音平台如 Netflix 合作,让乘客自由随选观看喜欢的电影剧集。
▲ 将个人装置连接到“ScootWiFi”网络后选择服务,Wi-Fi 及 ScooTV 分开计费 (图片来源:Scoot)
酷航所有航班全面提供 ScooTV 及无线 Wi-Fi 网络服务,只是现在还无法在中国领空使用,预计 2017 年就能获准开放。服务操作方式很简单,首先先将个人装置连接到“ScootWiFi”网络,开启浏览器后就会看到 Wi-Fi 登入页面,接着会出现 ScooTV 和 Wi-Fi 两个选项,再依需求选择服务。
若选用 ScooTV,ScootBiz 商务舱乘客不必额外支付费用,直接输入空姐所提供的卡片代码登入,一般舱乘客则线上刷卡付费登入,全程费用为 11 美元/350 新台币/85 港币,登入成功后就能选择想看的电影影集。如果想上网办公、聊天,也可选用 Wi-Fi 方案:1 小时 11.95 美元、3 小时 16.95 美元、24 小时 21.95 美元,在连接时限内没有数据流量限制,中转航班也适用。
酷航透过卫星讯号提供网络服务,不太会发生讯号中断的情形;传输速度最低为 12 MB/s,航班上所有使用者均享有相同传输速度,但实际传输速度将视航班的网络使用者数、卫星讯号覆盖区域内的飞机数量而定。以现有带宽来说,乘客无法透过机上 Wi-Fi 观看 Netflix、YouTube 等串流影音服务,其他网络使用则不受影响。
▲ (图片来源:Scoot)
至于提供机上网络服务,会否提高骇客窃取资料的风险?Greenway 强调酷航以飞安为首要考量,并表示 Wi-Fi 与所有机上系统为各自独立也有所防护,没有任何接触点或管道能够骇进系统。尽管去年美国曾传出有人宣称自己多次侵入机上系统的消息,但实际情况并未获得证实,而酷航对于机上网络安全防护也相当有信心,日后也将持续升级网络服务、增添更多娱乐内容。
(首图来源:《科技新报》摄于酷航线上串流娱乐记者会。右起:酷航业务总监Steven Greenway、台湾区总经理陈美至)