在有限的空间和电池容量下，手机厂商们开始为设备寻找更省电的办法，以提升手机的续航能力。比方说采用更低功耗的处理器、透过更大的体积放置更大容量的电池、在软件里加入省点机制等。
而就在近日，英国调研公司 IHS 发布了一份关于苹果未来将可能会在 iPhone 和 Apple Watch 上采用 LTPO 屏幕显示技术的报告。透露苹果将透过这项新技术来提升手机和手表的续航时长，以及屏幕的显示分辨率。
我们都知道，OLED 屏幕有着像素自发光的特性，进而避免了像 LCD 屏幕那样需要背光源为屏幕提供亮度，减少屏幕厚度的所占空间。但我们常说的 OLED 仅代表着一块显示面板的类型而已，实际上，在面板的背后还需要有 TFT 背板的支援，才能控制像素点按照系统发出的指令显示画面。
目前，大部分采用 OLED 屏幕的行动装置所用的是 LTPS TFT（低温多晶硅薄膜晶体管）背板技术。在经历过去数年的改良，LTPS 拥有高分辨率、高反应速度、高亮度、高开口率等优势，使其成为了当今市面上最成熟和主流的 TFT 背板技术方案。
不过尽管受到了市场欢迎，但 LTPS 技术也并非所向无敌，生产成本较高、所需功耗较大，仍然是这套方案时至今天都尚未能解决的劣势特征。
在两者之间找到“折衷方案”
LTPO 是 Low Temperature Polycrystalline Oxide 的缩写，中文名为“低温多晶氧化物”。苹果透过融合 LTPS （常见于中小尺寸 OLED 面板）和 IGZO（比 LTPS 先进，但仍存在不少问题；常见于大尺寸 OLED 面板）两个方案的特点，推出反应速度更快、但功耗更低的 LTPO 方案，以解决目前智能手机的功耗问题。
相比于 LTPS，LTPO 的电荷迁移率更高、像素点反应更快，且拥有比前者更低的装配步骤和功耗。因此尽管 LTPS 是目前中小尺寸 OLED 显示屏幕当中最主流且技术最成熟的方案，但由于有着较高的生产成本需求，这使得 LTPO 被公认为 LTPS 方案的最佳接班人。
▲ LTPS 方案下的 OLED 背板装配图解。（Source：eepw）
苹果在 LTPO 技术方面的研究，最早可以追溯到 2014 年。IHS 的作者 David Hsieh 在报告中透过苹果在近 3 年里申请的专利技术，以佐证苹果正寻求开发 LTPO 技术的观点：
- 具有半导体氧化物和硅薄膜晶体管的 OLED 面板──申请于 2014 年
- 采用硅和半导体氧化物薄膜晶体管的显示面板──申请于 2015 年
- 混合 TFT 制程中保护半导体氧化物方法──申请于 2018 年
尽管这些专利文件看上去很虚，但苹果在 LTPO 方面的研究确实已经在两年前开始进行了。
▲ 苹果在 2014 年申请的“半导体氧化物和硅薄膜晶体管的 OLED 面板”专利图解。
据韩国媒体 ET News 在 2016 年 3 月报导，苹果以掌握 LTPO 技术为基础，将与 LG 和三星显示器部分开发出新的氧化物技术，以提高中小尺寸 OLED 面板的性能。而在当时，韩媒猜测，苹果将会在 iPhone 8 用上 OLED 屏幕。
今天我们回过头来看，苹果的确在与 iPhone 8 同期推出的 iPhone X 中用上 OLED 面板。
▲ 左为传统 RGB 排列，右为 Pentile 排列。
但值得注意的是，尽管 iPhone X 有着 2,436×1,125 的分辨率和 458 的 ppi 值，但由于其面板所采用的是 RGB Pentile 排列，其子像素点数量比传统 RGB 排列的面板少。
因此，即便 iPhone X 的屏幕有着 458ppi 值，这也仅只有 LCD 屏幕的 305ppi 而已，比 326ppi 的 iPhone 8 还要更低一些。
所以，若苹果需要在未来的 iPhone 上使用更大的 OLED 屏幕、且保证显示品质和面板功耗，那么最佳化面板的驱动方案便是升级的首项。这就不难看出 LTPO 对苹果未来产品的重要性了。
它比 LTPS 更省电
此外，Hsieh 在报告中也列举出了苹果在专利文件中描述 LTPO 的结构，并将其与目前主流的 LTPS TFT 两者进行比较。
在报告中 Hsieh 表示，对比 LTPS，LTPO 所用的氧化物薄膜晶体管的电子迁移率更高（面板与背板的传输反应更快），同时也更为稳定，且便于往更高的分辨率和刷新率发展。而在功耗对比方面，LTPO 也比 LTPS 明显更低。
在采用新面板技术后，手机的功耗能整体下降 5%~15%。──Hsieh 在报告中说道。我们按照 2,000mAh 的电池来算，5% 约等于 100mAh 的电量，这数字看上去虽然不大，但放在手机整体续航来说，这就等同于多了 1 小时的待机电量。
至于苹果为何会积极参与显示面板方向的研发，Hsieh 认为，苹果这样做的原因主要有二：
- 紧密参与 OLED 面板方面的研发，有助苹果未来在面板零件方面的技术研究。
- 将主导 OLED 市场的三星、LG 进行供应链整理，将面板技术从被动转为主导，成为技术供应方，不被供应链“牵着鼻子走”。并促进供应商之间的竞争，形成更强大的市场竞争力。
不过 Hsieh 在报告的结论里认为，目前 LTPO 仍处于研发阶段，苹果未来要面对的问题产能和技术的稳定性。
因此鉴于综合因素考虑，苹果在短期内并不会将 LTPO 技术大量应用在 iPhone 产品线上，而是会像当年 OLED 被率先应用在 Apple Watch 产品线的节奏一样，LTPO 技术更有可能会先在苹果的手表产品上应用，透过市场去验证技术，之后才会将新技术应用在手机产品线上。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：pixabay）
