无人机在生活已很常见，除了节庆活动带来绚丽“电子烟火”和壮观的空拍影片，无人机也改变与更多人息息相关的农业和畜牧业。
（Source：亿航）
英国《卫报》报导，在新西兰、英国等欧洲国家，越来越多农民使用无人机牧羊。新西兰农民 Corey Lambeth 过去 3 年都依靠无人机牧羊，他一开始买无人机只是为了空拍。
目前市场专门针对畜牧业的无人机产品并不多，Corey Lambeth 也只是用普通消费级无人机，但他自己摸索出一套用无人机牧羊的技术。他将牧羊犬叫声录下来，并让无人机牧羊时播放，现在羊群已把无人机当成会飞的牧羊犬。
（Source：卫报）
除了牧羊，另一位新西兰农民 Jason Rentoul 还将无人机用在放牧鹿群和牛群。跟 Corey Lambeth 一样，Jason Rentoul 也是自学成才，3 年前他从 YouTube 看到其他农民使用无人机放牧的影片后，才买了第一台无人机。
多次尝试失败后，Jason Rentoul 如今已熟练掌握无人机放牧的技巧。他表示过去大型放牧可能要 4 个人，每个人还要带两只牧羊犬，现在只要两个人加一台无人机，就能解决。
此外，Jason Rentoul 还发现无人机放牧时比牧羊犬有效率，尤其对带小牛的母牛，这种牛容易在狗面前变得好斗而不好控制。
虽然无人机放牧表现出色，但由于续航等问题，还无法完全取代牧羊犬。很多时候无人机需要和牧羊犬一起工作，或许知道这台机器是来抢自己饭碗的，很多牧羊犬一开始都会尝试抓住无人机，但很快就意识到无人机是在帮它们。
据 Jason Rentoul 介绍，牧羊犬没有无人机帮忙，往往需要跑更长距离才能把羊赶到合适的区域，现在牧羊犬可透过无人机发出的声音确定羊群位置，如果受雄鹿和公牛威胁时，它们还会自动站在无人机下方，因为知道动物不会主动靠近无人机。
用无人机牧羊，牧羊犬是没意见，但有考虑羊的感受吗？如何让羊群更快接受冰冷的机器，除了农民，一些研究机构也在想办法。
英国哈珀亚当斯大学（Harper Adams University）就与当地农民进行全球首个用无人机执行的“积极联想”（positive association）研究。农民先从羊群分出 5 只绵羊，躲在树木后面在无人机飞行路径投下一些食物，让绵羊以为是无人机丢的。
绵羊和无人机建立了积极关系后，农民把它们放回羊群，5 只羊就会向其他绵羊“安利”无人机。英国什罗普郡农民 Wojtek Behnke 透过这种方式，几周内就让 100 只羊主动跟着无人机跑。
但也可能是人类想太多了。曾有研究者指出，与人类、牧羊犬相比，没有生命的物体让羊群更容易保持平静愉悦的心情，证据之一是 1995 年用机器人赶鸭的实验中，比起人类，鸭子面对机器时的心跳和血压变化更小。
此外，无人机还能做到许多牧羊犬无法做到的事，除了驱赶羊群，无人机的镜头和感测器，甚至还能即时统计羊群数量，以及羊群的健康状况。
（Source：夏普）
日本北海道的日高轻种马共同育成公社，就在尝试使用无人机培育赛马，让无人机携带 8K 镜头观察小驹的成长状况，并将轻种马的步态、皮毛、肌肉等细节记录下来，再透过 5G 网络即时传给培育人员，透过远端健康监测和诊断提高轻种马的成活率。
用无人机牧羊，是农业智慧化的缩影
虽然无人机在畜牧业的应用还不成系统，但在农业领域，使用无人机执行喷洒作业已十分普遍。
前几个月曾在巴音郭楞蒙古自治州尉犁县，看到极飞科技无人机如何改变当地农业生产方式。据悉一台 P30 极飞植保自动机，每小时能喷洒超过 150 亩农田，相当于 60 人的效率。
在秋收时节，4,500 多架无人机一起工作，3 周就可完成 1,500 万亩喷洒。虽然这类植保无人机价格不菲，一台就要十几万人民币，却能大幅提升药肥使用率，并将洒药成本降低一半。
极飞科技联合创始人龚槚钦接受媒体采访时曾表示，农业未来趋势之一是自动化、智慧化，更多 AI 应用和智慧化作业将出现。
其实人工智能在农业的应用案例已不少，阿里云去年正式宣布四川特驱集团、德康集团合作，透过 ET 大脑人工智能养猪，提高猪的存活率和生产率，投入高达数亿人民币。
京东也推出类似的“神农大脑”，可“猪脸辨识”，观测与记录每只猪的体重、生长、健康情况，以“养猪智慧化”。
国外 AI 农业也有一批 AI 农业新创公司崭露头角，比如利用机器视觉辨识农作物和杂草，做到智慧喷药的蓝河科技（Blue River），2017 年被全球全球最大农业机械制造商 John Deere 以 3.05 亿美元收购。
过去欧美大农场能以极少人力达成高产量，很重要的原因就是自动化程度高。而自动机和 AI 等技术到来，正将农业智慧化带入新阶段，更提高农业和畜牧业的生产效率。
目前全球农业价值达 3 兆美元，据联合国预测，2050 年地球人口将突破 90 亿，粮食产量得提高 70% 才能养活所有人。由此可见，农业智慧化不仅具巨大商业潜力，对人类生存来说也是迫在眉睫。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：shutterstock）
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