机器人是否会梦见电子兴奋剂实验?如果我们的未来还有希望,那么,他们会的。这是神经学家 Andrew Smart 的精彩动脑书《超越 0 和 1:机器、迷幻药和意识》(Beyond Zero and One: Machines, Psychedelics, and Consciousness)传达的讯息。这本书的内容融合了艾伦·图灵、《骇客任务》、康德、“僵尸 AI”、莱布尼兹和迷幻药的研究。
在这个技术乌托邦主义的时代,我们经常被告知关于即将到来的“奇点”的各种神秘宗教术语,这个“奇点”可以创造出超级智慧、有意识的机器。不过,正如多年以来科幻作者所写,以及一些现代哲学家的认同,超级智慧、有意识的机器带来的一个问题是,他们很可能会选择毁灭全人类。如何阻止这些神一样的机器人灭绝我们?Smart 建议说,最好的方式或许是给他们一剂电子 LSD,强制开启他们的感官之门。
这听起来像是不知所云的嬉皮未来主义,但是,这本书的大部分都致力于破解机器智慧狂热爱好者们的模糊思想。与广为人们所坚持的现代假想不同,Smart 大胆提出了如下的论点:一、讯息并非真的存在;二、人类大脑没有进行计算;三、甚至计算机也没有进行计算。
让我们逐一看待这些论点。首先,对于某些人来说,相信“讯息”是宇宙中的基础实体,乃是一件很时髦的事情(这或许是因为,这些理论家在无意识中把我们这个社会对“讯息”的喜爱投射到了现实的其他方面)。但是,根据 Smart 偏向理智的观点,讯息只在有意识的观察者眼中才是合乎情理的。如果宇宙中没有思惟,那么,讯息也将不存在。因此,当谈论我们与现实交互的方式时,“讯息”是一个有用的速记,但是,它本身并不是现实。
那么,我们的大脑做计算这个想法呢?这显然是资讯社会发展中产生的另一个比喻。不过,正如 Smart 展示的,把大脑看做基于数据组的计算机器是一个有误导性的想法(实际上,如他观察到的,这是某种形式的“二元论”)。他还表示,没有人知道意识是如何运作的,而且,从原则上,我们大脑的运作或许是无法计算的。
研究者们希望,某天人类可以用软件模拟一个完整的人类大脑,但是,在人类大脑与任何可以想像的电脑之间存在着一个复杂的巨大鸿沟。这个鸿沟比我们想像的还要巨大。(正如 Smart 指出的,你不仅要模拟数十亿的神经元和数万亿的突触,还要模拟出神经元上的树突,以及生长在树突上的树突棘。)Smart 争论说,神经科学的问题在于,“目前我们对思维的非计算方面还一无所知。或许,目前我们在神经学方面的发展阶段类似于量子力学之前的物理学。”
▲ NASA 的超级电脑。
尽管如此,我们至少能说计算发生在电脑内部吧?(毕竟,算法的设计软件工程师是存在的)。Smart 坚持认为,情况并不真的如此。在一个精彩的章节中,他解释了电路和微型芯片实际上是如何工作的,这种事情距离我们设想的干净和精确的概念相差甚远。这是电子的混合产物,所谓的 1 和 0(或者开和关)的二进制价值并非唯一存在的观点。(Smart 解释:因为电压的一些异常行为,一个逻辑门可以有效地被卡在“一半”。)在电脑内部发生的所有事情都是电流产生的流动。要将其解析为计算和讯息之舞,你需要一个有意识的观察者。
因此,到目前为止,Smart 的书致力于推翻关于“机器智慧”各种缺乏根据的观点,他辩称,任何有意识电脑的出现要远在 21 世纪中期之后,比 Google 的技术总监 Ray Kurzweil 等技术神秘论者预测的更久远。
▲ Ray Kurzweil(Source:zmescience)
为机器智慧设计的著名“图灵测试”规定,如果一个公平的人类谈话者无法区分电脑和真人,那么我们就可以认为这个电脑是有意识的。Smart 认为一个更合适的测试是:机器是否能够体验意识的异常状态?根据作者的个人经验和认知科学研究,LSD(一种迷幻药)能够在主观上对人的意识或客观上对大脑的神经元活化作用,产生非常有趣的影响。只有有意识的个体才能够经历幻觉。所以如果我们给电脑输入某种电子 LSD,而电脑报告了一些奇怪现象,那么,相比单纯的对话测试来说,这或许是对电脑意识更好的测试。
在 Smart 眼中,更重要的是这可能会拯救人类。因为,那些注射 LSD 的人宣称感受到了奇迹,与宇宙合二为一,并且对一切事物充满了关爱。在超级智慧的有意识电脑中激发同样的感觉,那么,它最终或许会倾向于帮助和照顾自己的创造者而不是消灭他们。这是一个不错的主意,但是,我忍不住会想,在超级智慧电脑毁灭世界之前,它或许会在发动末日决战前的短暂时间里,聪明地向我们传达能够取悦我们的讯息。
- Beyond Zero and One: Machines, Psychedelics, and Consciousness by Andrew Smart review – inside the minds of computers
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