随着对其温室气体排放监管标准的提高、及来自越趋便宜的天然气与再生能源价格的竞争，美国越来越多燃煤电厂被迫关闭，燃煤业工作需求不断减少，于此同时，风能及太阳能等再生能源职缺却是呈现增加状态，天然气相关职缺也持续攀升中。
根据杜克大学（Duke University）最新研究指出，从 2008 年至 2012 年间，原为能源主导地位的燃煤发电，其发电量大幅下滑 24%，天然气、风能及太阳能发电量则相当惊人，分别成长 39%、154% 及 400%。
而各能源产业的衰退及成长趋势，无疑大大影响其工作岗位需求，该研究透过经济的投入产出模型，计算各能源类型的电力产出过程中，营运及维护所需人力。
研究发现，美国燃煤产业中，若不包括其中没有参与电力产出过程的劳工，从开采工作到电厂等各部分，在这 5 年期间大砍了 5 万名人力，约占其人力需求总数的 12%。且燃煤产业人力削减的趋势从 2012 年起更是明显，其在美国电力市场中的主导地位，一年比一年更受威胁。
然而，在燃煤业大吹裁员风的同时，风能及太阳能等再生能源一共增加了 7.9 万个职缺，天然气则是增加多达 9.4 万个职缺。若再加上这些产业间接带来的其他工作需求，那么风能、太阳能及天然气产业直接及间接创造近 22 万个工作机会。
该研究作者 Drew Haerer 及 Lincoln Pratson 认为，近几年美国电力市场之所以会有如此剧烈变化的原因有许多，包括受新的环境法规、燃料价格的波动、政府对风能及太阳能的补助措施等影响，众多因素交织而成的结果，导致燃煤产业声势逐渐下滑。
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（首图来源：达志影像）
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