台湾隔离旅馆爆发群聚感染事件，现在专家怀疑病毒是透过空调传播。先前各国-对 Delta 病毒是否借由空气传播一直持保守态度，但 12 月初在香港隔离旅馆发生的 Omicron 变种感染事件引发全球关注，现在多国-已承认有气溶胶感染风险，建议应对传播能力更强的 Omicron 变种应全副武装。
11 月初香港隔离旅馆发生两起新感染病例，两位患者是住在对门的隔离旅客，但双双感染 Omicron，后来分析发现，两人唯一接触是打开房门取餐，由于共用走廊，专家质疑可能是其中一间的空气扩散到走廊并进入对门房间，让他人感染。
至于 Omicron 如何透过空气传播，最近美国加州大学研究团队创建含冠状病毒的气溶胶，并使用田纳西州橡树岭国家实验室 (Oak Ridge National Laboratory) 的 Summit 超级电脑模拟气溶胶传播的机制。研究团队发现人类气溶胶一种来自肺黏液衬里的蛋白质，称为黏蛋白，似乎能吸引冠状病毒的刺突蛋白，原因很简单，因黏蛋白带负电，刺突蛋白带正电，所以黏蛋白似乎会聚集在病毒颗粒周围。团队认为，与刺突蛋白结合的黏蛋白等于为病毒形成保护涂层，可防止对病毒造成损害，而与 Delta 变体相比，Omicron 变种获得更有效的涂层，代表可在体外保持更长时间的传染性。
这次 Omicron 让各国担忧的原因在于时间点，无论 Alpha 和 Delta 都一样，都是在前个主导病毒感染率处于低潮时期开始爆发。如南非在 Delta 变种得到控制的时候，Omicron 病例数就开始增加，原因是当旧版病例下降，新版病毒竞争对手较少，因此容易传播。
问题是，过去各国-官员一直拒绝承认新冠病毒 (COVID-19) 是透过气溶胶传播，坚称是透过较近距离的飞沫传播。但最近几个国家-改口，包括加拿大首席卫生医疗官就表示担忧，认为与之前的病毒株相比，Omicron 可能更容易透过气溶胶传播。加拿大安大略省公共卫生部已发布建议，鉴于 Omicron 的空气传播潜力，要求医院使用 N95 口罩。
日本也是一样，先前-只提到飞沫和密切接触是传染途径，但日本-确认气溶胶感染，也修改给医生诊疗建议的传播途径，将飞沫与密切接触，改为飞沫和气溶胶。
美国国家过敏与传染病研究所 (NIAID) 科学家认为，根据现有证据，新冠病毒可透过飞沫和空气传播，也有可能透过空调传播，至于 Omicron 是否比之前的病毒有更强的传播优势，还需要时间验证。英国卫生专家投书直言，必须停止仅透过疫苗注射为疫情唯一的解决方案，认为口罩和通风是关键，并警告说，如果没有这些措施阻止病毒经空气传播，疫情就不会结束。
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(首图来源：Flickr/dat’ CC BY2.0)
