你知道吗？当你在陌生地方睡觉的时候，你的大脑其实会有一半保持清醒注意著四周的情况。
大脑醒一半
NPR、QUARTZ 综合报导，一项刊登在期刊《当代生物学》（Current Biology）上的研究指出，人在陌生环境睡觉时，会有一半的大脑保持清醒，这将有助于解释为什么人类在陌生地方睡醒后还是会觉得疲倦。研究同时也指出，鸟类和海洋哺乳动物也会让一半的大脑保持清醒警戒四周围，人类在这点上跟它们相当类似。
美国布朗大学认知、语言和心理学副教授佐佐木勇香（Yuka Sasaki）表示：“左脑似乎比右脑还要清醒。”
第一个晚上总是睡不好
好几十年前，睡眠学者在实验室里研究人类睡眠的时候，就发现了“第一夜效应”（first-night effect），接受研究的人在来到实验室的第一个晚上，他们的睡眠情况通常都会非常糟，使得学者不得不丢掉第一天收集到的数据。
佐佐木副教授想要更进一步了解，大脑在第一天晚上到底发生了什么事，于是她带着研究团队调查 35 名布朗大学学生的脑波。
研究团队调查学生在“慢波睡眠期”（slow-wave）的脑波。慢波睡眠期出现在人的深眠阶段，团队发现，学生睡在研究室的第一个晚上，右脑特定区域的慢波活动会比左脑对应区域还要活跃。
不过一旦过了第一个晚上，左右大脑的差异就会消失。
▲ 佐佐木勇香的研究发现，人睡在陌生环境的第一天，左脑似乎通常比右脑还要清醒。（Source：Flickr/TZA CC BY 2.0）
左大脑比较清醒
研究团队想要再次确认，左脑的确比右脑还要清醒，所以他们又接着做了 2 个实验。首先，他们让学生重复听一段音乐，音乐后面会接一个不一样的声音。当学生是清醒或是浅眠的时候，大脑会对这个“不一样的声音”有反应。结果发现学生的大脑的确有反应，但是只有左脑有反应。
接着，研究团队播放一个比较大的声音叫醒浅眠的学生，他们发现，如果声音是对着连接左脑的右耳播放，学生会醒得更快。
海豚、鸟类也做得到
马克斯·普朗克鸟类学研究所的罗腾堡（Niels Rattenborg）表示，过去从来没有研究证实过人类可以像这样保持半边大脑清醒，但这个技巧其实很多动物都可以办得到。
罗腾堡：“早在一段时间之前，我们就已经知道很多鸟类以及某些海洋哺乳类动物，都能够让一半的大脑保持清醒，像是海豚还有一部分海豹都可以办到。”
▲ 海豚也可以在睡觉时，让一半的大脑保持清醒。（Source：达志影像）
大脑无意识保持清醒
罗腾堡指出，在现代，猎食者的捕食对人类来说早已经不是个大问题，但人类的大脑已经在过去夜晚还很危险的时候塑造成型，罗腾堡说：
“当我们睡在新环境，又不知道四周有多少猎食者的时候，让一半的大脑保持在更清醒的状态，好能够更快回应夜晚的突发状况是很合乎情理的反应。”
佐佐木表示，大脑是不自觉地保持清醒，而且即使人在知道隔天早上会有个重大发表会，也没办法阻止大脑保持清醒，所以下次有重大发表的时候，就喝更多咖啡来让自己清醒吧。
- When we sleep in new places, half of our brain stays awake
- Half Your Brain Stands Guard When Sleeping In A New Place
（本文由 地球图辑队 授权转载；首图来源：Flickr/planetchopstick CC BY 2.0）
