它很大、它很怪,但它在远古时期的海洋中却是引领海流的领导者。
温柔的海神
《路透社》、《卫报》综合报导,摩洛哥的科学家们在 11 日发表他们在摩洛哥东南边的大发现:距今 4.8 亿年且保存良好的大型节肢动物化石,发现的学者将它命名为 Aegirocassis benmoulae,意指“带着头盔的海神‧本莫拉”。《科学》网站中就解释到,因为 Aegir 在北欧神话里面代表海神,cassis 在拉丁文中有着头盔的意思,而 benmoulae 则是最先发现这个化石的摩洛哥搜藏家 Mohamed Ben Moula。
耶鲁大学皮博迪自然史博物馆钜细靡遗的介绍这次发现的化石 Aegirocassis benmoulae。影片若无法正常播放,请至原网页。
“海神”如其名,它的大小相当惊人,因为它的身长约 2.1 米,《路透社》报导就提到,耶鲁大学的范罗伊古生物教授(Peter Van Roy)指出,这个化石是当时世界上最大的生物,大约是其他所有生物的 2 倍大,但别被它的大小吓到,因为它可是个只敢吃浮游生物的温柔海神。范罗伊教授打趣地说,如果现代人在海中撞见海神,应该会被它异形般的外貌吓到,但其实它是个很平和的生物。
▲ “奇虾”的模拟图。(Source:wikicommons)
跟其他虾不同,只会吃浮游物
另外,海神是“奇虾属”(anomalocaridid)中最晚被发现的生物,有趣的是,奇虾属的生物们多是主动出击的猎食者,它们会用头上的触须等等去捕捉其他生物来吃,但海神不同,它选择用筛来滤食浮游生物。
在地球的历史中,大型掠食者的族群中总会周期性地出现巨大但是依靠滤食方式的“被动”掠食者,而“海神”的出现就代表着依靠摄食浮游生物的生物例如:须鲸和鲸鲨等等开始现身。
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