美国空军近日在内华达州托诺帕武器测试场，完成最后一次 F-35A 投掷最新版 B61-12 惯性导引核弹测试，经过完整十次测试后，美军评估 F-35A 将能在 2022 年底正式列入 B61-12 核武认证平台之一。
B61-12（Mod 12）是美军千吨当量级（Kiloton）主力弹头 B61 的最新版本，将取代现役 Mod 3,4,7 和 11 等旧型弹头，新版本改用与 JDAM 类似的尾翼设计，加上惯性导引和自旋稳定系统，使投弹精准度比起旧型自由落体版本大幅提升。
根据美国国防部 F-35 计划办公室指出，这次测试使用 B61-12 训练弹，让 F-35A 以各种速度、高度和飞行角度测试投弹。
继 2017 年的 F-16 C/D ，去年 6 月和 7 月美军成功以 F-15E 和 B-2 匿踪轰炸机进行 B61-12 投弹测试后，F-35A 去年也已先行测试超音速投掷测试，本次最终测试成功后，将正式成为第四款能够搭载此款核武的空中载台，而开发中的 B-21 突袭者式匿踪轰炸机未来也将加入 B61-12 认证行列。
▲ 2017 年美军 F-16 挂载 B61-12 进行测试，配合惯性导引系统的新型尾翼是改良重点。（Source：Twitter）
“让这款著名的第五代战机拥有核武投掷能力，使美国的核子吓阻力大幅增加。”美国空军战略吓阻和核武整合（Strategic Deterrence and Nuclear Integration）指挥官 Daniel Jackson 中校表示，B-2 匿踪轰炸机固然是一款优秀的战略武器，但让为数众多的 F-35A 匿踪战机拥有核武打击能力，能让敌方在行动之前顾虑更多。
由于北约的核武共享协议，自冷战时期开始，包括荷兰、德国、比利时和意大利，都可使用各自的 F-104 、 F-16 战机和龙卷风式攻击机，挂载 B61 进行打击任务，而现今除了德国外，其他三国皆有采购 F-35A，因此本次测试成功，代表将来北约国家 F-35A 机队可具备匿踪核武打击能力。
B61-12 的改良计划从 2011 年即开始进行，但中途多次遭遇进度落后和预算追加问题，使服役时间数度延后，且计划预算已近 100 亿美元，使 B61-12 单枚成本达 2,750 万美元左右，原先预计今年底可完成，但目前美军估计需至 2022 年才能正式服役。
- F-35A Completes Final Inert Drop Test Of New B61-12 Nuclear Bomb
（首图来源：MSgt John Nimmo Sr., Public domain, via Wikimedia Commons）
