当你使用 Google 搜索引擎时，输入的关键字会透过网络和服务器的处理，提供你数以万计的资讯。虽然这一系列的过程，只要不到一秒的时间，却需消耗相当大量的能源。
Google 在最近一季内斥资 22.5 亿美元（约合新台币 680 亿元）投资数据中心和基础建设，这笔钱对任何企业来说，都是一笔相当可观的数字。而 Google 之所以积极投资太阳能、风能和其他替代能源，就是为了供给旗下遍布全球的数据中心和服务器所需的能源。
Google 公司的运作有 34% 是靠可再生能源发电，位于美国旧金山的总部内有许多绿建筑，使用地热及雨水等再生能源，并采用自然的通风系统，借由高效率的资源整合来达成最小能源消耗及最大空间舒适度，帮助减少二氧化碳排放量。Google 的能源及永续发展部门负责人 Rick Needham 认为，投资绿能产业除了能为企业本身提供能源，也很符合商业逻辑，毕竟大笔资金的投注，能换得更高的投资报酬率与效益，何乐而不为呢？
2010 年起积极布局绿能投资
除了 Google外，硅谷其他顶尖企业也争相发展可再生能源。然而，在众多发展绿能的公司中，Google 可说是遥遥领先，从 2010 年起便积极布局，目前为止已大手笔投资 15 个太阳能和风能发电项目，以及至少 10 间绿能新创公司，范围除美国本土外，还包括德国与南非，而这些绿能计划在全球总共增加了 2GW 的发电容量。
Google 在 2010 年 3 月投资美国 NextEra 能源公司（NextEra Energy Resources）位于美国北达科他州的两座风力发电厂 3,880 万美元，为一连串的绿能投资拉开序幕，并于 7 月与 NextEra 能源公司签下 20 年能源采购合约，同年 10 月，Google 参与 50 亿美元“大西洋风能网”项目的建设，并投资美国东岸的风力发电骨干计划。
2011 年可说是 Google 大举投入能源产业的一年。与日本企业奇异（GE）子公司奇异能源金融服务公司（GE Energy Financial Services）和 Caithness 能源公司共同投资发电容量 845MW 的 Shepherds Flat 风力发电厂；投资德国柏林附近勃兰登堡的太阳能发电厂；和花旗集团合资兴建发电容量 1,550MW，位于加州的 Alta风力能源中心。另外，Google 也投资 7,500 万给绿能创投公司 Clean Power Finance（CPF）、2.8 亿美元给 SolarCity 太阳能租赁公司，以支持太阳能板装设计划，并挹注 1 亿 6,800 万美元在 BrightSource Engery 于加州 Mojave 沙漠建造的全球最大规模太阳热能计划上。
沉寂了近一年的时间后，Google 在 2012 年底，再度传出绿能投资消息，花了7,500 万美元在美国爱荷华州投资发电容量 50MW 的风力发电厂。2013 年 4 月，Google 与美国北卡罗莱纳州的杜克电力公司（Duke Energy）合作，草拟一份方案，开放企业取得洁净能源发电，也因此 Google 为响应环保，再度投资 6 亿美元在其位于北卡罗莱纳州内的数据中心。同年 5 月，Google 将目标瞄准南非市场，投资 1,200 万美元兴建 96MW 的太阳能发电厂，并积极在东非寻找地热发电。
（资料来源：EnergyTrend）
2014 年 2 月 13 日，Google 于 3 年前投资的全球最大规模太阳热能收集场兼供电系统 Ivanpah Solar Electric Generating System 在美国加州开始运作，使用 34 万多个日光反射镜装置，发电容量共 392MW，可供应附近超过 14 万户家庭所需能源，同时占了美国聚热式太阳能发电产量的 30%。虽然为美国带来相当丰富的能源供给，但也引来不少争议，因太阳能厂的建地为沙漠陆龟栖息地，传出兴建工程之初已造成 600 只陆龟死亡，且许多鸟类的飞行路线会经过这座太阳能发电系统，将威胁附近鸟类的生存。
▲Ivanpah Solar Electric Generating System 产生的高温使许多鸟儿被烤焦。（图片来源：Politix）
Google大举投入能源产业，分析师：有远景
全球性金融集团麦格理（Macquarie Securities）的资深网络分析师 Ben Schachter认为，Google 大举投入能源产业的动作是相当具有前瞻性的，除了树立公司的环保形象，Google 此举也让公司的股东们知道，投资绿能产业的原因之一──是为了替公司节省成本，降低受到天然气价格波动影响的风险。
Google 对于能源产业很有企图心，近几年来投资的金额数目，更让其他企业叹为观止。你以为 Google 的绿能投资已经准备进入尾声了吗？那你就大错特错了，Google 正朝着“全绿能发电”供给公司运作迈进，而就如 Needham 所说的，前方还有漫漫长路在等着他们。
参考资料
- Google makes huge investment in clean energy
- http://www.energytrend.com.tw/taxonomy/term/398/list-0.htm
(首图来源：GIGAOM )
