Twitter 近期曾多次试图阻止极端组织伊斯兰国（Ilamic State，ISIS）的宣传、招聘以及威胁，而由美国知名智库之一的布鲁金斯学会（Brookings Institution）针对 ISIS 进行了一项研究，试图量化 ISIS 的社交媒体影响力。上周公布了这份名为“The ISIS Twitter Census”的研究，收集了从 2014 年 9 月至 12 月的数据以决定出由 ISIS 所掌控的账户数量，这也是第一次公开地试图测量出 ISIS 对社交媒体的扩展范围。
这项研究报告的作者 J.M. Berger 和 Jonathon Morgan，监控了自 2014 年夏季即中止的 ISIS 官方账号以及其追踪好友。由于 ISIS 是一个封闭的社群，两位作者决定专注追踪那些不到 500 人订阅的账号，他们的分析指导原则认为判断网络上的 ISIS 支持者，他们应该被至少一名其他的 ISIS 支持者所追踪，而非那些在特殊时间发表特定内容推文的账号。
以他们的方法进行细分之后，两位作者认为在 Twitter 上的 ISIS 支持者约在 46,000 人至 70,000 人之间，更相信实际人数高于这个数字。不过，人数多寡不必然决定其影响程度。尽管许多 ISIS 支持者拥有至少千名追踪者，远超过一般美国用户的平均追踪者人数，但是没有任何一个账号足以匹敌政客或名人的影响力。所以，ISIS 或许精于透过社交媒体宣传，但是其影响范围还算小，根本无法比拟像是拥有 6,120 万追随者的小贾斯汀（Justin Bieber）。
由于 Twitter 的性质，两位作者在搜集数据时碰到了几个挑战。例如过去 4 个月的研究过程中，很多 ISIS 账户被 Twitter 中止，或是自愿删除账号、设定为不公开推文、重新命名账号等等。这项研究试图删除离群的追踪者，例如记者和学术研究人员，却没有试图删除由同一人操控多个 Twitter 账号，作者表示相信这些重复的账号占整体数据不到 1%。
在此同时 Twitter 也表示，对于可能被 ISIS 这个极端组织操控的账号，积极采取了中止账号的措施，布鲁金斯学会的研究也显示，在研究过程中 Twitter 已经中止至少 1,000 个 ISIS 支持者的账号。
参考来源：
- The ISIS Twitter Census（PDF）
- ISIS Is Adept on Twitter, Study Finds
- Study finds ISIS supporters may be operating 46,000 Twitter accounts
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