现在人们往往用“独角兽（Unicorn）”来形容估值 10 亿美元以上的公司。这个定义最初是 2013 年 11 月，投资机构 Cowboy Ventures 的创始人 Aileen Lee 在 TechCrunch 上提出来的。
当初 Aileen 对能进入独角兽俱乐部的公司有严格的定义，但随着这个词越来越流行，其含义也越来越模糊。到今天，只要一家公司估值超过 10 亿美元，人们就习惯称之为独角兽公司。
根据调研公司 CB Insights 数据，过去了不到两年的时间，独角兽俱乐部已经扩大了三倍：从 39 家公司，扩大到现在 120 多家公司。这种现象正常吗？是否意味着科技行业的估值泡沫已经来临？
▲ 2013 年 11 月，当时 Aileen 列出的 39 家独角兽公司。（Source： TechCrunch）
从表面看，似乎真的存在泡沫。根据 Aileen 的分析，当时 39 家独角兽公司仅占所有获得投资的创业公司的 0.07%。这就意味着独角兽公司是一种非常稀有的存在，而现在似乎已经出现了“一群独角兽”。凭直觉判断，这并不正常。
但如果从另一个角度看，这种现象有其必然的原因。
LinkedIn 创始人、董事长 Reid Hoffman 今天就发表了一篇文章来解释这个现象。他的核心观点就是，在这个人人联网的时代（Networked Age），一切都加速了、都被扩大了，所以以前看来稀有的东西现在“满大街都是”了。过去处理器、网络带宽等行业都经历过这样的加速变化。
仅从市场规模来看，十年前全球网络用户刚刚达到 10 亿，而现在这个已经有 30 亿人接入了网络。市场扩张，网络科技公司的市值自然也会随之扩大。
另外一个重要因素是智能手机和社交网络的发展。十年前我们还没有真正意义上的智能手机，社交网络才刚刚起步。去年智能手机出货量突破了 10 亿台，人们透过社交网络更紧密的联系在一起——这些变化产生了新的机会，同时网络科技公司也能创造出更大的价值。
云端计算、社交网络也降低了创业门槛，创业公司越来越多。如果说 2013 年获得融资的公司有 6 万家，现在这个数字很可能也已经翻倍。看看现在兴起的各种创业基地和孵化器，孵化器里每一批毕业的公司数量也越来越多。
当然，Reid 也指出现在这批独角兽公司一定存在估值虚高的现象，但现在出现“一群独角兽”，是再自然不过的现象，而且这也是创业生态更加健康和有效的一个信号。
（本文由 PingWest 授权转载；首图来源：Flickr/yosuke muroya CC BY 2.0）
