20 年前到意大利大城市罗马或佛罗伦斯观光，可能会对满地垃圾感到不耐，但现在意大利大城市彻头彻尾不一样了，除了意大利政府为平息民怨积极整顿市容之外，现在欧盟也介入帮意大利的垃圾找去处，今年开始意大利政府可以花钱把罗马的家庭垃圾送给奥地利。
罗马的垃圾问题存在多年、民怨沸腾，近年许多民众频频目睹野猪在市区出没，甚至攻击人的事件，市民认为是罗马街头的腐烂垃圾把郊外野猪引到城市里，成为去年新上任的左派罗马市长 Virginia Raggi 最棘手的问题。其实罗马政府已努力在解决问题，甚至欧盟也参与协助。
综合外电报导，今年意大利人花钱请奥地利最大能源供应商 EVN 处理 7 万吨罗马的家庭废弃物，这些垃圾搭火车往北经过阿尔卑斯山，到达多瑙河畔茨文滕多夫的 EVN 废弃物处理场，一周最多 3 趟火车才运得完所有罗马家庭制造的废弃物。罗马市政府要为每吨垃圾支付 139.81 欧元给 EVN，约台币 4,653 元。
垃圾送到废气处理厂焚烧并转化成热烟气，产生蒸汽，蒸汽运送到邻近的电站转换成电力，为下奥地利省的 17 万户房屋提供动力。在处理垃圾前，携带垃圾翻山越岭走过 1 千公里这件事看起来很荒唐，但这是欧盟尽力减少城市垃圾进入掩埋场的一部分工作。
因为若把垃圾丢在垃圾掩埋场，会产生大量甲烷，因此欧盟积极协调其他还有闲置空间的处理场，帮意大利垃圾找去处。另一个原因是罗马观光客太多，人均垃圾量也高，使罗马的垃圾掩埋场早已饱和，不得不把垃圾运出境。
欧洲其他城市也开始进行垃圾变能源的跨国计划，如英国里兹与布里斯托将垃圾出口到挪威的奥斯陆垃圾处理工厂，转化为能源送到奥斯陆的家庭与公共学校，现在奥斯陆城市公共汽车也可受惠，1 公斤厨余可产生半升燃油。
瑞典也回收近一半的废物，剩下一半用来发热，最终进到垃圾掩埋场的垃圾不到总量 1%，瑞典在垃圾变能源计划实施率上领先全球，其次是捷克、丹麦、挪威和芬兰。且燃烧垃圾并不会产生有害气体，加装的电动过滤器可让垃圾焚烧后的颗粒带有负电荷，因此释放出的烟雾没有毒性。不过目前欧洲大陆上所有垃圾变能源工厂消化的垃圾量，只占所有掩埋场的 5%。
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（首图来源：Flickr/Ornella Sinigaglia CC BY 2.0）
