先前研究发现有钱会让人丧失同情心，且较不会关注他人的需求，大西洋月刊（The Atlantic）刊登最新研究发现，感觉权力也会造成类似的行为差异，长期下来甚至会导致脑损伤。
历史学家 Henry Adams 将权力描述为“以杀害受害者的同情为目的的一种肿瘤”只是一种隐喻，但加州大学柏克莱分校心理学教授 Dacher Keltner 一项长达 20 年的实验证实，在权力影响下的受试者，行为就像遭受创伤性脑损伤一样，变得更具冲击力，更少的风险意识，且更重要的是，无法以别人的观点看事情。
加拿大安大略省麦克马斯特大学的神经科学家 Sukhvinder Obhi 则发现大脑也出现变化，他透过头颅磁刺激机器观察有权力者和较无权力者的大脑，发现权力实际上损害一个特定的神经过程，即掌管同情的镜像神经元组，呼应 Keltner 的权力悖论神经学基础，认为人类一旦掌权，就失去原先获得的一些能力。
这种能力的损失已经以各种方式彰显，2006 年一项研究要求参与者在其额头上画 E 字，以供其他人查看，这是一个需要从观察者的角度看待自己的任务，那些感觉强大的人用自己的视角画 E 的机会比其他人高 3 倍，但其他人看是反的。其他实验发现，有权力者在辨识图片中的某个人感觉，甚至猜测某位同事如何解释某个言论时的表现较糟。
人们倾向于模仿上级的表达和肢体语言可能加剧这个问题，因为较无权力者没有什么考靠的东西可以让人模仿。当别人笑的时候笑，或当其他人紧张的时候紧张，能够让人感受他人正在经历的感觉，并提供一个进入他人心境的窗口，而有权力的人停止模仿他人的经验，导致他们缺乏同情心。
镜像是一种细微的模仿，无意识的存在我们的脑海里，当我们看着某人执行一个动作时，大脑中掌管同情反应的区域就会开始运作，人们就会开始模仿，这是一种替代经验。感觉有权力者的镜像反应不是坏掉，而是麻痹。
研究指出，没有一个人拥有永恒的权力，研究人员让受测者回忆一段掌权的经验，让受试者感觉自己有权力，这时镜像反应就会麻痹，不是真的脑损伤，但若这种感觉长期持续，大脑的功能可能就会真的出现变化。而且研究发现知识也无法发挥力量，就算提前告知受测者感觉权力可能会出现的影响，测试结果还是一样。
虽然缺乏同情心会影响社交能力，不过有权力者的大脑出现变化或许是有意义的，因为权力可以让人们排除周围杂音，提升效率。但是现在权力仰赖组织化的支持，太过傲慢反而会适得其反。研究人员认为，唯一的解决方式就是避免自己感觉有权，因为权力大多来自心理状态，只要回想一段自己感觉没有权力的时刻，大脑就能够与现实沟通。
2008 年国际精神科专业期刊《脑》登出一篇文章描述狂妄症候群（Hubris Syndrome），作者 Lord David Owen 检视百年来各国领袖的身心状态，发现人只要掌握权力，就可能出现自恋、好动、过度自信的迹象，自诩为救世主，最后与现实脱节，发生不安或鲁莽的行为，继而愈来愈无能。
Owen 认为还是有一些方式能够避免权力傲慢，譬如对自己反思、观看平常老百姓的纪录片、建立阅读选民信件的习惯，但是权力的病态太过普遍，不太可能找到治愈良方。
- Power Causes Brain Damage
（首图来源：Flickr/OnInnovation CC BY 2.0）
