新冠肺炎（COVID-19）疫情袭卷全球，最初在印度发现的 Delta 变种病毒，传播力比英国发现的 Alpha 变种病毒高 60%，已成为全球疫情的主流病毒株，并扩散到至少 80 个国家，甚至占据英国、葡萄牙的超过 90% 的确诊病例，让人们更需要对“Delta 变种病毒”有进一步的认识。
传播力更强？
Delta （B1.617.2）变种病毒是 2020 年 12 月首次在印度现踪，属于 B.1.617 变体的三个谱系之一，被认为是印度第 2 波新冠肺炎疫情爆发的主要原因，世界卫生组织（WHO）欧洲司司长警告，Delta 变种病毒正准备在世界各地生根，因为许多国家准备放宽限制，开放社交聚会和跨境旅行
英国流行病学研究表明，Delta 变种病毒的传染力明显高于之前占主导地位的 Alpha 变种病毒，占据英国、葡萄牙的超过 90% 的确诊病例，并占据美国超过 10% 的确诊病例，至今已扩散到 80 个国家。
美国疾病管制与预防中心（CDC）主任罗谢尔·瓦伦斯基 (Rochelle Walensky) 预计，最初在英国发现的 Alpha 变种病毒，因为传播力更强，所以占据美国 70% 的确诊病例，但现在 Delta 变种病毒更强，因此预计未来几个月内，Delta 变种病毒在美国的确诊病例将超过 Alpha 变种病毒。
今年初，随着 Alpha 变种病毒在世界各地日益扩散，研究人员将 Alpha 变种病毒与 SARS-CoV-2 的原始病毒株相比，发现 Alpha 变种病毒的传播力要高 40%~70%，而现在英国卫生当局表示，Delta 变种病毒的传播力至少比 Alpha 变种病毒高 40％。
致死率更高？
英国公共卫生部（PHE）指出，研究的证据表明，感染 Delta 变种病毒的住院风险大约是 Alpha 变种病毒的两倍，因为在 Delta 变种病毒扩散的地区，出现住院人数增加的现象，研究也发现原来就有其他疾病的感染者住院风险也更高。
英国新增感染 Delta 变种病毒的确诊病例，主要以年轻人和未接种疫苗的人居多，而且都在 40 岁以下，由于这个年龄层不太可能变得严重，因此 Delta 变种病毒致死率是否更高受到质疑，但伦敦帝国理工学院教授史蒂文·莱利（Steven Riley）警告，新增病例变多可能导致更多老年人感染。
史蒂文·莱利（Steven Riley）表示，尽管目前发现年轻人感染 Delta 变种病毒的比率最高，但如果持续增加确诊病例，有可能导致老年人、脆弱族群感染，因为疫苗并非 100% 有效，而且并不是每个人都已经完全接种疫苗，所以积极推动民众接种疫苗，并遵守相关规定变得更加重要。
疫苗有效吗？
英国公共卫生部研究发现，目前的新冠肺炎疫苗对 Delta 变种病毒仍然有效，但是必须完成两剂疫苗的接种，才能获得针对 Delta 变种病毒的有效保护，研究发现在接受第二剂疫苗两周后，施打辉瑞 BNT 疫苗对 Delta 变种病毒的有效力达 79%，而对 Alpha 变种病毒的有效力为 92%。
英国公共卫生部发布的数据显示，施打两剂 AZ 疫苗对 Delta 变种病毒的有效力为 64%，对 Alpha 变种病毒的有效力为 74%，而且施打单剂疫苗的保护萧果较差，针对 Delta 变种病毒仅有 33％ 的有效力。
整体来说，相比之前的 SARS-CoV-2 病毒株，疫苗对 Delta 变种病毒的有效力稍微降低，但接种两剂疫苗仍具有很高的保护力，因此英国公共卫生部强烈鼓励民众，接种疫苗就会得到保护，但是没有接种疫苗，可能就会有较高的感染风险。
症状不一样？
伦敦国王学院的研究员蒂姆·斯佩克特（Tim Spector）正在展开一项名为新冠肺炎症状的专案研究项目，并发现 Delta 变种病毒似乎表现出一些略有不同的症状，像是以前的确诊患者会有咳嗽、嗅觉丧失等较为明显的症状，但 Delta 变种病毒更常出现头痛和流鼻涕等症状。
斯佩克特指出，感染 Delta 变种病毒的症状更加“类似感冒”，可能会导致年轻人没有意识到自己感染新冠肺炎，因为这些症状更像是重感冒，而且会让人们误以为自己得到季节性感冒，然后依然出门参加聚会，那就会把病毒传播出去。
墨尔本大学流行病学家托尼·布莱克利（Tony Blakely）指出，Delta 变种病毒可能会改变全球大流行的发展，因为从最近英国新增确诊病例还看，抑制 Delta 变种病毒的传播，需要大部分民众完全接种疫苗，而且不仅是为了免于死亡或变得更严重的预防，而是提高群体免疫力来抑制传播。
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What is the Delta variant and how is it altering the course of the pandemic?
（首图来源：pixabay）
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