人类后天免疫不全病毒（HIV）是医学界的恶梦，自病情扩大几十年以来，都还找不出能完全治愈病患的方式，只得以鸡尾酒疗法或服用抗反转录病毒药物（antiretroviral therapy）减缓病情发作，并借此延长病患寿命。日前，一研究团队用基因编辑技术成功的将 HIV-1 的去氧核糖核酸（DNA）从人类的免疫细胞上移除，并防止病毒进行进一步的复制与再感染。
来自美国天普大学（Temple University）的研究团队利用 CRISPR/Cas9 基因编辑技术，将人体免疫反应中扮演重要角色的 T 细胞上的 HIV-1 病毒移除，让它没有办法再进一步的感染其他健康细胞。而所谓的 CRISPR/Cas9 技术，就是科学家利用向导 RNA（guide RNA）更动细胞 DNA 中被瞄准的部位。
早前，此团队就已成功将 HIV-1 的 DNA 从人体免疫细胞上移除，最近一期的研究更显示，清除过后的细胞，就不会再被 HIV 病毒感染。研究团队成员之一的 Kamel Khalili 博士表示，抗反转录病毒药物可帮助病患控制 HIV 的感染病情，但只要病患忘记或者是停止服用此药物，病毒就会自行开始复制，导致病情再度恶化。
Khalili 认为这个发现对于不同阶段的发展上来说，都非常的重要。他表示：“这完全地展现了我们从有着 CD4 受体的辅助 T 细胞上，移除 HIV 病毒的这项基因编辑技术是有效的，且透过带给这个病毒基因组的突变，也能让此病毒不再进行复制。此外，这也表示利用这项技术，能保护其他细胞不再受感染，这项技术不仅安全，也不会带来任何毒性的作用。”
虽然，目前这个成功的案例仅是在从艾滋病患体内取出 T 细胞上做实验，也还没有进行过真正的人体试验，但 Khalili 认为，这项技术要处理的是医学界中非常重要的问题，其实验结果也相当的成功，而他们之后也应该会朝人体实验的方向继续发展下去。
相关连结
- Scientists remove HIV-1 from genome of human immune cells
- Scientists at Lewis Katz School of Medicine at Temple University Eliminate HIV-1 from Genome of Human T-Cells
（首图来源：Flickr/NIAID CC BY 2.0）
延伸阅读
- HIV 为何难缠？美国研究解开病毒外壳形状密码
- 查理辛也没料到！Google 搜寻 HIV 次数暴增，间接帮助提倡公共卫生
