韩国虽有享誉国际的大财团支撑经济与就业，但这几年在全球景气低迷，与竞争加剧下，贸易严重衰退，经济成长停滞，家庭债务高涨。韩国政府知道科技业不再风光，早就把心力转移到生技，过去十年已投入 9,000 亿韩寰，约 7.45 亿美元，未来还要在 IT 基础上发展医疗设备，抢占全球人口老化商机。
全球生技业规模 8 年冲 2.61 兆美元
韩国《中央日报》(Korea Joongang Daily) 报导，全球人口老化趋势躲不掉，生技产业的需求只会愈来愈高， 65 岁以上的人花在医疗支出上的钱会比 40 岁时多三倍。预计在 2024 年，全球生技产业规模会达 2.61 兆美元，韩国前三大出口产业半导体、汽车与化学总和届时只会达 2.59 兆美元。
生技业已发展成各种类别，包括制药、食品、健康照护与环境，当中制药与食品占六成，而制药成长会最快。去年全球制药业市场为 7,810 亿美元，其中 23% 来自活的有机体，而非化学合成的生物药品。生物药品效果比化学合成的好，且副作用较少，但因为分子结构非常复杂，生产难度很高，不过，生物药品成长速度比化学合成药品快，市场规模预计在 2020 年会达 2,780 亿美元。
研发经费、市场不如人，掌握商机从生物仿制药切入
现在全球都在疯生技业，美国、瑞士、日本、中国、印度都花了大钱在这个产业上，主要是看上这行的营业利润率接近 20%。韩国过去十年砸 9,000 亿韩寰，现在也已经看到一些成效，如韩美制药研发糖尿病治疗药物已获得法国药厂赛诺菲授权合作，市场上看 5 兆韩寰。
不过视野放眼全球，韩国生技规模只是小巫见大巫。全球最大药厂诺华，去年研发花了 11.14 兆韩寰，而韩国前十大药厂投资总额为 6,720 亿韩寰，只有诺华的 6%。诺华市值有 250 兆韩寰，比三星与现代加起来还高。
报导指出，韩国发展生技产业有利有弊，韩国干细胞与基因改造技术能力可达美国的八成，但生物分析技术落后很多，只有美国的 69%。2014 年 韩国有 975 家生物科技公司，但其中六成都是没有太多钱的新创公司，韩国生技市场市值为 7.6 兆韩寰，比起发达国家仍非常低。
不过，韩国掌握住生物仿制药商机，生物仿制药是非专利生物制剂，即生物制剂专利到期后，利用现有数据仿制制造已生产上市的产品，售价较低廉，且今年将有 260 亿美元的生物制剂专利到期，商机庞大吸引厂商纷纷投入，如三星 Bioepis 誓言 2018 年要做全世界最大的生物仿制药厂，并投入新药开发，LG 生命科学、施奈尔生物制药、大雄制药和东亚社会控股也都计划进入生物仿制药市场。
新药需求也非常大，现在人类疾病至少有 5,000 种，但只有 500 种有药治疗。韩国现在有 27 种基因药物在临床实验阶段，包括糖尿病性神经病，缺血性疾病和退行性关节炎治疗即将被商品化。
下一步瞄准基因定序、医疗设备
未来在健康照护上，专注在个人基因定序与分析技术也会非常重要，过去五年基因定序测试价格要 3 亿韩寰，现在只要 100 万韩寰，且只要一天时间就可以知道结果。了解个人基因资讯可以帮助一个人及早知道未来可能患上哪些疾病，对病患而言，基因资讯可让疗程更积极。
韩国生科与生技研究所 (Korea Research Institute of Bioscience & Biotechnology) 认为，IT 产业在 90 年代晚期发展迅速，当时一台电脑价格下降到 100 万韩寰，生技业也会循同样发展路径。此外，IT 技术也会改变健康照护产业的游戏规则，机器手术、电脑软件可诊断疾病，穿戴式健康照护科技在研发多年之后现在也出现在各种应用上。
医疗设备开发时间通常要 5-10 年，但比起制药研发不但便宜且开发时间短得多，而韩国在强大 IT 技术基础下，预期发展医疗设备也会非常成功。
- Biotech offers big opportunities for Korean economy
(首图来源：Flickr/schnaars BY CC 2.0)
