NASA 好奇号、毅力号与中国祝融号 3 台火星车目前正在火星地表奔走中，只不过比起前两者，祝融号相对安静，不免让一些太空迷失落怀疑。最近，NASA 位于轨道上的火星侦察轨道卫星成功拍到了祝融号游荡的身影，或许可给这些人一点信心。
今年5 月 15 日上午 7 时 18 分，中国祝融号火星车顺利脱离天问一号、降落于火星乌托邦平原（拉丁语：Utopia Planitia），成为继美国 NASA 后全球第 2 个在火星表面放下“活”探测器的国家。
但不像毅力号今年 2 月着陆火星不久就立刻将照片传回地球，中国当局在好几天后才释出祝融号拍下的第一批地表黑白照片，接着又进入长时间沉默状态，直到 6 月 7 日才又提供了祝融号着陆点的黑白卫星照。
整体而言，天问一号任务目前提供的图像少得可怜，与 NASA 探测器不断发回火星图像形成鲜明对比，不免让一些原本期待中国拍到漂亮照片的太空迷失望。
究竟祝融号目前正在火星上做什么呢？好巧不巧，被 NASA 火星侦察轨道卫星（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO）携带的强大望远镜 HiRISE 拍到了。
火星侦察轨道卫星（Mars Reconnaissance Orbiter，MRO）这台太空飞行器于 2005 年 8 月发射、2006 年 3 月进入环火轨道，主要目的为寻找火星是否存在水的证据、收集火星大气与地理特征，共搭载 6 项科学仪器、2 项科学工具与几个实验设备。
6 月 6 日，火星侦察轨道卫星经过乌托邦平原上空并利用 HiRISE 仪器拍下高解析照片，除了看见一片平滑且几乎没有巨石的平原，还可以明显看到天问一号着陆器与祝融号火星车（绿色斑点），后者距离前者约 22 米，证明它真的有在走动。
虽然祝融号设计程度仅相当于 NASA 在 17 年前设计的精神号与机遇号火星车，照片分辨率也比 NASA 目前释出的火星图像低许多，但至少确认了火星车正常运作中，且火星车南方约 50 米有个明亮沙丘，这种类型以前未被仔细研究过，也许可以作为祝融号探索火星的第一站。
此外，火星车北方数百米处有个宽 200 米的巨大陨石坑，散落着因撞击而喷出的岩石，也许地底下藏有什么矿物，参考中国的玉兔二号月球车这 2 年来已在月球上行走了 700 多米，祝融号也被寄予厚望，或许可在接下来几年走到该陨石坑附近。
看来太空迷要做的就是耐心等待中国官方分享照片。
- Two spacecraft photograph China’s Zhurong rover on surface of Mars
- US satellite looks down on China’s Zhurong Mars rover
- NASA Mars orbiter grabs dramatic first view of China’s elusive rover
（首图来源：亚利桑那大学）
延伸阅读：
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