人类 3 天不喝水就可能面临死亡，但水熊虫可以在没有水的环境下存活数十载，然后像受召唤的木乃伊一样原地复活。今年 4 月，以色列“创世纪号”登月太空船虽然坠毁月球表面，但船上携带上千只沉睡的水熊虫，只要有一点水，它们就可能在未来某日苏醒。
今年 2 月 22 日，以色列非营利机构 SpaceIL 研发的创世纪号（Beresheet）登月探测器搭著猎鹰 9 号 Block 5 火箭，自卡纳维拉尔角空军基地发射升空，原定同年 4 月 11 日于月球表面澄海着陆。
这是全球第一个不透过国家金援、几乎全靠私募资金成功飞出天际的月球飞行器，若着陆成功，以色列将成为继俄、美、中之后第 4 个让探测器在月表软着陆的国家──可惜梦想失败，4 月 11 日，探测器引擎在下降过程中故障，最后失足坠毁月面。
创世纪号的探勘任务在那一刻结束，但其实，太空船搭载了我们意想不到的乘客：处于假死状态的水熊虫，一种体长不超过 1 毫米、身体由几丁质构成的角质层覆盖、拥有四对脚的微小生物。
水熊虫有多强大？它们几乎可以在地球任何环境生存，海沟深渊、热带雨林、南极、泥火山、空气稀薄的高山、沙丘、海滩、苔藓植物的水膜中、甚至高辐射剂量的外太空等，所有你想得到最严苛的地方，水熊虫都可以忍受。
它们强大的秘密就在于可暂停体内新陈代谢活动至正常率的 0.01%，进入假死休眠状态。没有食物或水？没关系，睡个 30 年或更长时间，静等食物和水从天而降唤醒它们只是件小事；只要喝到一点点水，它们就能在几小时内恢复身体所有功能，甚至繁衍下一代。
考虑到水熊虫就连有机溶剂、高辐射剂量、冷冻 30 年等考验都能承受，一场撞击应该不至于让它们死于非命，科学家相信，只要水熊虫最终掉进月表之下，避开月球白天可能达到的 127℃ 高温，就有机会在月球存活好几年。
假如人类顺利在 10 年内重返月球，也许可以跟月球水熊虫打声招呼。
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（首图来源：shutterstock）
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