再生能源补助、燃料税可能跟社会不平等有关？最近美国波特兰州立大学（Portland State University）研究指出，随着燃料税的增加，民众的电力、燃料成本可能会愈加沉重，社会上将会有愈来愈多能源贫穷户。
所谓的能源贫户（energy poverty）指的是电力、供暖与制冷等家庭能源开支超出总收入 10% 的住户，这是种特殊的“贫穷”现象，由于每户人家月、季的用电量与燃料需求都不一样，电价也会有变动，这些人不一定是低收入户。只不过低收入户在缺乏足够的社会资源下，能源成本会排挤教育、饮食、医疗与社交等费用，进而影响生活品质。
波特兰州立大学研究 1990 年到 2014 年跨越 175 国家的资料中发现，各国在能源转型过程中，大多希望透过再生能源来取代石油与燃煤，最后得以摆脱化石燃料污染，并降低气候变迁的影响，虽然这确实有帮助降低二氧化碳排放，但这也加重的社会不平等与能源贫困现象。
那为什么会有此现象呢？这可能跟政策与社会福利有关。波特兰州立大学人文艺术与科学助理教授 Julius McGee 表示，就以美国来说，通常推动再生能源的方法都是以税收补助等奖励措施，这有助于降低太阳能板与节能家电装设成本，但为了弥补财政损失，这就会提高燃料、化石燃料等成本。
因此这也提升无装设节能或再生能源设备的住户、低收入户家庭的成本，进而加剧能源贫穷跟社会不平等现象，而电力与空调不单单只是民生必需品，这也会引起后续一连串的生活压力与冲击，McGee 表示，这些人被迫在饮食与能源之间做出选择。
不过该研究也并不是要我们终止能源转型，重点可能是-如何提高社会福利，好比针对低收入户的电费、燃料减免，或是节针对能电器补助等等，像是欧洲也有国家推出财务补贴、冬季禁止房东赶房客、社会住宅等各项社福机制与权利保护，毕竟电费跟住宅隔热品质、电器的能源效率都大有关联。
若未来电力市场朝向自由化迈进，到时-也需要推出相关的策略以保障低收入户的生活品质。
而再生能源其实也可以用来减轻能源贫困，研究指出，在东南亚、非洲等地区，一座大型太阳能场就能让原先无电可用的家庭拥有低价电力。McGee 指出，面对再生能源与能源议题，人们考量到气候变迁之前，也须要解决一直都存在的能源贫穷议题。目前研究已发表在《Energy Research & Social Science,》
- Shifts to renewable energy can drive up energy poverty, PSU study finds
（首图来源：pixabay）
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