俗话说“牙痛要人命”，就算天天努力刷牙努力保养，能真正拥有一口完全不蛀牙的牙齿却是相当困难的事，但在近期英科学家发明了一种合成的生化材料，使用方式就如同传统的填充材料般将它塞入蛀牙处，再经由紫外光照射，此材料就能一步步促进牙齿细胞再生。
来自英国诺丁汉大学与哈佛大学威斯机构（Wyss Instistute）的学者在近期共组研究团队，并研发了一种全新的牙齿填充材料。此材料与过往的材料不同的地方就在于，传统的材料仅能避免细菌等有害物质在牙齿内伤口处继续滋生，但新型的填充物不仅仅能达到阻隔的作用，还能修复、刺激牙齿干细胞再生，减少病患日后做根管治疗的概率。
牙齿的外表本有一层珐琅质的保护，但若珐琅质出现破洞，便会露出底层的牙本质，也让牙齿本体暴露于细菌当中，而在牙本质底下就是牙齿的神经与血管中心──牙髓。病患若蛀牙严重的话，医生就得清除经感染的牙髓、牙本质与其他受细菌感染的物质，而这也是所谓的根管治疗。
许多人做牙齿的定期检查就是为了不走向根管治疗这一步，状况轻微的话，牙医通常会选择以补牙的方式拯救病患的牙齿，但其失败率可达 10% 至 15%，若保养不得宜，病患终究还是得进行根管治疗。而此全新填充材料若能取代传统的填充材料，将不再只是像一道墙的存在，而是能促进牙齿细胞生长的利器。
此研究也让学者们在 2016 年的新兴科技竞赛（Emerging Technologies Competition 2016）中夺得第二名，众科学家也相当看好其未来的可用性，并其望此材料未来若发展成熟的话就能替代传统填充物，并降低补牙失败率，让病患免于忍受根管治疗之苦。然而，此材料并无法修复病患牙齿本身的珐琅质，好好照顾自己的牙齿还是让自己的牙齿免于蛀牙的第一防线。
- High-tech fillings could actually repair your teeth
- An end to root canals: Researchers have developed material for fillings that heals teeth
（首图来源：Flickr/.hj barraza CC BY 2.0）
