当你大口大口地吃着鸡排和汉堡的时候，你可能并不知道这些肉的来源，它可能来自正规的屠宰场，也有可能是来路不明的肉。
但在未来，这些肉可能会被正规的“人工试管肉”代替。
近日，据 Business Insider 报导，一家创业公司 Memphis Meats 已经制造了世界上第一块从鸡身上细胞培养出来的“试管鸡肉”，达到在不伤害禽类的情况下，就能吃到美味鸡肉或鸭肉的壮举。
这家位于旧金山湾区的公司公布了用“人工试管肉”制作的南方炸鸡和鲜橙烩鸭照片，看起来与普通的肉并没有太大区别。
（Source：Memphis Meats）
（Source：Memphis Meats）
据了解，为了培育这种“人工试管肉”，工作人员要在活的家禽身上提取细胞，然后为这些细胞提供营养素并处于干净的环境下培育。大概需要 4 到 6 周的时间，这些细胞最终会变成细小的可食用肌肉组织。
那么这种肉的味道怎么样呢？一些参加试吃的人表示，这些鸡肉条比普通的鸡胸肉更绵软，但口感没有太大差异。
事实上，这是 Memphis Meats 第二款人工试管肉产品，早在去年 2 月时，该公司透过在无菌环境中培养牛肌肉组织，生产出人工试管肉丸。
Memphis Meats 的联合创始人兼 CEO Uma Valeti 表示：“我们辨识出有能力更新自己的细胞。我们培育那些最有效和最快成长的细胞，就像一个农民会对动物做的那样。”
但 Memphis Meats 并非唯一一家企图尝试制造“人造肉”的公司。在 2013 年，位于荷兰的 Mosa Meat 就曾在实验室中培育出人造牛肉，制造出一款人造肉汉堡。
与此同时，还有这几家正在致力这方面研究的公司：
- Gelcor，加州，人造动物明胶
- Perfect Foods，加州，人造乳制品
- Clara Foods，旧金山，人造蛋清
据统计，目前传统畜牧业占温室气体排放量的 12% 以上，每年使用 47,000 平方英里的土地，排放世界 70% 的水，不仅占用资源，还污染环境。这个问题在中国更严重一些，根据 2013 年“中国抗生素的使用量与排放量清单”，当年中国抗生素总使用量约 16.2 万吨，农业养殖业使用抗生素占 52%，如果无法应对抗药菌，到 2050 年，中国将有 100 万人因此死亡。
而这些来自实验室的肉将引领一个全新的产业，一种全新形式的畜牧业──不污染气候、不需要抗生素、土地或农药，甚至可能为人们提供更健康的食物。
这意味着，未来我们食用的蛋奶肉可能都是来自实验室的培养皿。
这些人工试管肉，不仅是畜牧业问题的一个很好的解决方案，也是一份大生意。这些公司都希望透过提供更环保的“人工试管肉”来抢占美国 2,000 亿美元的肉类产业（和 480 亿美元的家禽业）。
据美国农业部统计，美国人 2016 年平均每人要吃下约 41 公斤鸡肉，几乎是牛肉和猪肉加起来那么多。而联合国粮食和农业组织也曾预测，鸡肉将会在 2020 年取代猪肉，成为世界上消耗量最多的肉类。
外界对这个新闻的评价比较激烈，形成两极化的派别。一些人认为这是人类历史上一个伟大的创举，而另一声音则认为这个需要谨慎对待，他们认为这原理跟肿瘤细胞很相似，担心会不会存在风险？
但目前最大的问题是， 以 Memphis Meats 目前的技术，产生 1 磅鸡肉的成本约 9,000 美元（一斤大约新台币 27.45 万元）。做为对比，无骨鸡胸肉在美国生产成本每磅约 3.22 美元（约新台币 98.21 元）。这也是为什么这款人造肉至今尚未能上市的原因之一。
不过 Memphis Meats 认为这个成本会极速下降，因为一年前他们研究牛肉成本是现在鸡肉的两倍，而且预计在 2021 年开始向大众提供其产品。
（本文由 爱范儿 授权转载；首图来源：Memphis Meats）
延伸阅读：
- 用细胞培养出的汉堡肉，究竟由谁来规范？
- 吃肉丸不用宰牛？人造肉技术朝市场化更进一步
