乌干达政府对特定网站和行动支付课征了新税之后，导致超过百万人放弃使用社群软件。批评者认为这严重危害公民的言论自由，并冲击网络与金融相关产业。
为了降低国民对社群网站的使用并增加税收，乌干达政府对包括 Facebook、WhatsApp 和 Twitter 在内超过 60 个网络平台的用户课征一天 200 乌干达先令的使用税，约相当于台币 1.66 元。乌干达财政部长 David Bahati 宣称这项立法是为了增加公共服务的收入，但总统 Yoweri Museveni 在 3 月份给财政部的指示是为了处理“网络八卦”。
新税开征后相关的网络使用量大幅下降，批评者认为新税是一种限制言论自由的方式。而且新税的范围也涵盖行动支付，这影响了许多缺乏正规银行服务而仰赖手机汇款的乌干达人。乌干达首都坎帕拉的律师 Irene Ikomu 指出，新税并没有增加政府原先预期能获得收入，但是却对科技和金融产业造成冲击。
新税直接冲击网络服务
根据乌干达通讯委员会的资料，在新税开征后 3 个月相关网络服务订阅数锐减了 250 万。据估计被列为 OTT 服务的使用者在新税之下减少了 120 万人，行动支付的金额也下降了近 25%。有些公司甚至因为新税所带来的冲击而被迫裁员，因为人们选择不再使用这些网络服务。
面对外界呼吁取消社群媒体税的劝告，乌干达通讯委员会发言人 Ibrahim Bbosa 表示，预计使用量过了一段时间将会恢复，看来政府并不打算就此收手。人权专家则指出虽网络使用数据的下滑让人担忧，但新税对于公民参与和言论自由的影响仍有待观察。律师 Ikomu 认为社群软件已经成为乌干达新闻和政治消息的的主要来源，讯息透过网络大量曝光让乌干达公民可以对国家的政治状况提出更多的批评。
总统 Museveni 过去就有以警力镇压反对派的前科，也不是第一次打压言论自由。Museveni 在 2016 年就曾出手干预社群软件，要求所有社群网站在选举期间关闭，阻止误导资讯的流窜。
- Millions of Ugandans quit internet services as social media tax takes effect
（首图来源：Flickr/Ken Banks CC BY 2.0）
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