你是不是认为 Apple 只是一家能够将软硬件完美结合的公司？资深记者 Steve Cheney 近日打破了这一常规想法，为大众解释了 Apple 不单单是这样一家公司，它已经成为世界上最好的处理器（芯片）公司之一。
自上个月 iPhone 6s 问世之后，用过的人都说它就像魔法一样。Apple 做为一个平台公司，它难以完全掌控并且远超它的竞争对手。
有很多 3D Touch 比其他装置的触感感觉好的原因，但并不清楚它到底是什么软件或是它里面包括哪些重要的部分。而 iPhone 6s 呈现出不同的方式，让你不知不觉在操控手感上感到特殊的表现力和自由感。
上周，我们从 Apple 的拆解消息中发现，三星和台积电都被委托生产不同的 A9 处理器，相同两个芯片的设计都利用不同的过程和优化。很多人专注于他们之间的性能差异，而实际上有趣的部分是 Apple 的能力和对供应商的控制。
正像对 Apple 全面成功的有许多误解一样，Apple 如何生产出高品质的产品并不是从表面上就可以看到的。
Apple 芯片是强大护城河
平时人们关于 Apple 或是其硅制造优势的谈话总是令我吃惊。当 2010 年年初 iPhone 4 正式上市的时候，我写过为什么建立内部芯片团队使 Apple 成为真正占主导地位平台公司的文章。
将重心移动到芯片开发有利于说明 Apple 设置障碍，成为占主导地位的平台公司。这意味着一个巨大的趋势：Apple 不再是过去单一的设备或是软件公司。
在过去的 5 年时间里，这些障碍变得不可逾越。iOS 是最终的平台。开发者花费了大量的钱去研发它，世界各地的消费者都喜欢它。Apple 以非垄断的方式已经拥有了整个市场的利润。
我之前提到过平台也发挥了巨大的优势。设备制造商（三星等）和 OS 制造者（Google、Microsoft）都没有从智能手机赚到钱。这简直是一个惊人的解释，对事物的影响很少看到。
乔布斯最大的遗产之一就是他决定：停止依靠协力厂商半导体平台，创建一个内部的芯片设计团队。
在 2007 年，Steve Ballmer 曾经说到一句著名的话：“iPhone 没有机会得到任何显著的市占率。没有机会。”如果学习团队的半导体经济学，它对设计芯片和像是和 Intel 这类公司的竞争并没有意义。考虑到这一点，在 2007 年 Apple 就相信它可以把这件事做成。Apple 是如何在背后做设计研发并打造一个专业的团队；芯片设计需要昂贵的费用支援，从长远来看，如何设计出一个高性能的芯片就显得十分重要。那么我们今天都知道结果了。Apple 在整个智能手机领域获得了接近 100% 的利润。
事实上，在乔布斯推出第一代 iPhone 的时候，这些芯片已经显示出性能。它帮助 Apple 打造了在自身和整个行业之间的一个巨大护城河。
最终，芯片的优势并不经常被提起，但它却是 Apple 垂直整合方式的关键要素。Android 的 OEM 厂商们可以“复制”出指纹感测器或者是 3D Touch 机制，但他们无法复制苹果对底层芯片的把控能力。
其中一个芯片有助于评估购买和构建策略的价值优点。由于 Apple 的规模在智能手机，智慧手表和电视等设备会重复使用，Apple 有巨大的影响力和供应商。他们可以制定 3-5年 的计划，决定什么可以被许可建立、投资或是收购。它也允许 Apple 分开控制，例如设计生产两个不同的 A9 芯片，Apple 透过提到或是下架挫败了台积电和三星。
芯片做为各地护城河有数不清的战略优势：开发的保密性、超优化、供应商谈判能力等。透过拥有自己的芯片设计团队，Apple 有可能跃入其他市场。
芯片设计师只想为 Apple 工作
在过去的 7 年里，Apple 十分看重芯片研发，据记录显示，它们的业绩已经超过了 Inter。Apple 最性感的产品不再考虑 Inter 最新的芯片技术（如何将手机上的系统和事件转移到个人电脑上）。
现在的情况就是那些最好的芯片设计师都不愿意待在 Intel 或者 Qualcomm，他们想要为 Apple 工作，我有不少在硅谷的朋友都深谙这一点。不仅仅是因为苹果产品更酷，还因为苹果芯片在性能表现方面相比英特尔也不落下风。这太疯狂了，一家设备厂商居然打造出了如此强大的芯片，并拥有数千万用户。
这个传统已经成为 Apple 发展成为具有二级力量的来源：便携式装置做为参考平台，一开始就会使用所有芯片设计。从智能手机市场的组建到现在供应给其他市场，Apple 公司进军到智慧穿戴和电动车领域，他们内部团队的优势日益明显。
Apple 已经准备进军到汽车领域。但由于汽车比手机的订单量要少，因此没有其他的汽车制造商参与芯片制作，就会导致其成本和设计芯片的风险都比较高。Tesla 每年大约会卖 10 万辆汽车，而苹果在周日的首销上，每 30 分钟就卖出了许多台 iPhone。
Apple 目前希望可以在 2019 年推出它的第一辆汽车，那么它该如何将它的这一芯片优势体现在汽车上呢？最好的参考就是 Tesla，它掌控了电动汽车市场，可以为 Apple 进入这个领域提供参考意见和成功的案例借鉴。
上周，Tesla 的联合创始人 Elon Musk 发表了一些关于 Apple 的有趣评论：
Apple 正在投资的这个方向是很好的。但汽车无论和智能手机相比还是和智慧手表相比都复杂的多，单单有富士康这样的供应商是不够的，你不能和他说：给我造一辆汽车。对 Apple 来说，汽车是一个合乎逻辑的创新项目，但 Apple pencil 和更大的 iPad 却没有足够的相关性。
那么，Apple 的汽车就是一个带轮子的 iPad 的吗？当然不是，像 Tesla 一样制造汽车需要复杂艰难的工业设计及其他相关工作。Apple 在这个领域可能会也可能不会成功。
但是，当你察看车内行动装置的时候，会发现软件和晶体看起来都十分的相似。很显然，电动汽车将 100% 地依靠智能手机的产业供应链，将使用和手机相同的操作系统。它们使用相同的 CPU、相同的无线芯片组，并在相同的先进移动网络上运行。
车是终极的行动装置
这是一个假设：世界上没有任何汽车制造商可以支持一个内部芯片团队，除非他们也设计手机。当你理顺这一点的时候，智能手机的吸引力就会更加明显。
这对电动汽车会产生怎么样的影响？最终会变成自动汽车吗？Apple 制造的汽车可能几乎完全使用 Apple 的芯片，运行 Apple 的软件。其他汽车制造商可能会使用 Android 芯片，Google 对汽车进行升级，使用的是 Linux 甚至是 iOS 的转换芯片和应用程序。
这就是为什么在 5 月的 Re/Code 大会上，Apple 的高级主管 Jeff Williams 表示：车是终极的行动装置。车上的所有智慧产品都来自一个行动装置，它可以运行相同的软件，并使用和 iPhone、iWatch 和 Apple TV 相同的芯片。
Apple 将采用金属和塑料相结合的材质、装配来自世界各地的软件和硬件、并尝试根据类型区分他们，加上工业设计、用户体验、市场营销和品牌宣传。难道 Apple 要在 2019 年 建立一个杀手级的车？是的，但真的问题是，Apple 在没有依赖其他汽车设计制造商的情况下是否可以推出一个基础的汽车？
这其中最大的困难就是电池。但同时 Apple 所有的产品基本上又都依赖电池进行工作。这其实是一个信号，看当 Apple 涉及电池技术领域的时候是否有资本支出投资。当然，电池技术的投资也会服务于手持装置和智慧穿戴装置。
Apple 已经走上了设计无线接口（RF）芯片道路，这是一个有像 Qualcomm 这样先进的芯片制造商的设计内部圈子，但其传统内容可能会受到限制。在复杂性上，这些芯片和 CPU 是竞争对手。
Apple 现在设计的这些细则，将会被用到未来的行动装置中。这对自动驾驶汽车的频带宽度、连接、等待时间和用户体验都是至关重要的物理层面的影响。
让我们进行一个思想实验，并在此预测未来。我们无法结束现实存在的东西，但有一点我们很清楚，我们正在进入一个汽车会变得更加聪明的时代，它可以自主导航、自动驾驶。
而且，正如每集都会有一个不同类型的冠军一样，你可以打赌，下集的汽车制造商和现在的相比会有很大的不同。Google、Uber、Tesla 都会参与其中……尽管我们对 Apple 的计划一无所知，但他们已经建立了一个为他们提供机会的平台，这样看，Apple 也会参与其中。
- On Apple’s Insurmountable Platform Advantage
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