在科技的快速发展之下，汽车制造商已推出了许多有用的改良，像是自动调节音量技术（AVC）或关闭天窗机制，但可能许多人都有这个疑问，为什么还没有相关发明来防止小孩在车中热死的事件发生？
其实有一些车商已经注意到这项需求，并且开始进行相关研究发展，CNET 报导指出，通用汽车（GM）就有推出后座提示功能（Rear Seat Reminder），日产（Nissan）也计划在明年推出类似的后座门警告功能（Rear Door Alert）。
这两个系统都是透过感测器确认后座门的打开情况，如果在行程开始之前后座门有打开过，结束时却没有打开，警告的灯示或声响将出现，要求驾驶检查后座区域。
美国参议员 Richard Blumenthal 目前正在推动立法，希望规定 2019 年以后出厂的车都必须具备这项功能，用以减少类似意外的发生。
不能否认立意良善，但这样的功能真的有用吗？从每天早上的闹钟习惯就可以知道，人们总是会忽略重复的一般提醒，更别提系统可完全由驾驶决定开启与否──一个习惯在后座放行李的人，很有可能会关掉这项功能。
相较之下，英特尔和福特在 2014 年想出的“Mobii”可能更聪明。透过车体安装的监视镜头，Mobii 原型机可透过图像辨识功能，区分出看到的是一个背包或孩子，进而产生引人注意的警报，但这项系统仍在研发中。
新创公司 A Life 也在为类似的装置开发募资，打算将重量感测器和传送器装在儿童座椅上，再将接收器放在驾驶座旁，一旦侦测到驾驶离开汽车、孩子没有，用户的手机就会出现警告，如果用户忽略了，系统会进一步发送给其他监护人警告讯息。
尽管一些厂商已开始研发，但与其他产品技术相比，此相关技术的发展投入似乎明显较少，为什么会有这种情况？CNET 指出，除了研发必须考量到许多环境因素之外，安全性的优先程度可能也是原因之一。
根据圣荷西州立大学 Jan Null 教授的估计，美国平均每年约有 37 个孩童热死在车中，其他约 18 名孩童因类似的新技术获得拯救。这是非常令人难过的意外，但这些人数大约只占 2016 年汽车死亡人数的 0.05%。
另一个理由则是出于风险管理考量。截至目前为止，车商对类似意外的事故还没有任何责任，但只要类似的产品安全技术出现，伴随而来将是许多责任诉讼，无论是功能“没办法长时间运行”或“没办法让驾驶马上理解”，都可能让车商惹祸上身。
除了这些可能的原因之外，美国汽车制造业联盟（Alliance of Automobile Manufacturers）认为还有一个最重要的理由：新技术总是搭载在新车上。联盟指出，搭载在新车上那些有助防止意外的新技术，最需要的新手父母可能永远也无法接触到，因为他们通常倾向购买旧车。
那么，新手父母究竟该如何防止类似意外发生呢？这可能听来有点伤人又很真实，但联盟给了一个简单的建议──把手机放在小孩背上，因为人们可能会忘记小孩在车内，但总不会忘记带着手机。
- Why tech still can’t save kids in hot cars
（首图来源：shutterstock）
