有没看过电视系列剧《怪医豪斯》，救人的结果真的有差。德国的医师因为看过，只花五分钟就找出病因；美国医师没有看过，结果病人只好心脏移植，暂时保住一命，最后则是靠一个不相干的血液检验找到原因。两个案例都是因为人工髋关节破损造成钴中毒，而学界正努力研究以解决这个问题。
人球老板没人医得好，直到….
故事的开始是最新一期的医学杂志“刺胳针”(Lancet)，一位德国心脏病与重症监护专科的医师 Jürgen Schäfer，发表了一篇自己的临床案例。一名55岁的建筑公司老板被送到他的面前，心脏功能衰弱、发烧、淋巴结肿大、听觉与视觉也几乎丧失。这名老板是个人球，因为在 Schäfer 接手之前，已经不知转诊多少次，之前的医师都无法找出病因，有的还认为应该要进行心脏移植。
▲Jürgen Schäfer医师花不到五分钟就找到病因，因为他有看《怪医豪斯》。
但是 Schäfer 只花不到5分钟心里就有底了，因为美国之前一出播毕八季光荣下档的医学推理剧《怪医豪斯》（House M.D.），就曾搬演过类似的症状，影集主角豪斯医师花了“四十分钟”才救回病人，相对而言，Schäfer 算是占了不少便宜。
钴中毒。Schäfer 移除了人球老板之前植入的人工髋关节，少了这个重金属的来源，人球老板血液中的钴含量下降，心脏功能恢复40%，不过视觉与听觉恢复状态不佳。Schäfer 说，一旦你之前看过相关的案例，就算是来自影集也好，往后碰到也就能迅速做出诊断。
《怪医豪斯》演过了
Schäfer 看过的那一集《怪医豪斯》是第七季第十一集“Family Practice”。在这集里面，豪斯面对的病人是他的暧昧女友的妈妈，一位我们这些不相干的观众都会觉得难搞的妈妈。她在医院里陆续出现心脏病、胃痛、发烧等症状，一如往例一开始都是错误诊断，直到最后妈妈开始昏迷，一切症状指向重金属中毒，豪斯这才了解为何之前重金属中毒的治疗无效，是因为致病源头还在妈妈体内，也就是她之前动手术植入的人工髋关节已经破裂，钴离子进入血管成为一切症状的原因。
▲《怪医豪斯》集医学推理与演员休罗利（Hugh Laurie）精湛演出于一身（Photo Credit：FOX network）
《怪医豪斯》每一集的案例，有办法让观众自以为看得懂这病是怎么治的，而且还能乐在其中，演员受访时都说演了几年觉得自己也可以替人治病了。而主角 Gregory House 令人又爱又恨的 OX 个性，在剧中翻云覆雨般乱搞，最后又急转直下把病人救活，搭配疾病的医学推理过程，令我们了解到现实生活中医师面临的压力与过程，以及，不可否认的，挑战性之所在。
大学讲座一起看豪斯
Schäfer 在当地就有“德国版豪斯医师”的称号，并不是他的行为模式与豪斯一样“与众不同”，也绝不仅只于他是《怪医豪斯》影集的粉丝，事实上他的医师老婆也是。数年前当他们两人一起开始看影集后，Schäfer 发现他俩经常在影集结束后开始认真地讨论这一集中遇到的案例、症状与治疗方法。影集中的剧情虽是虚构，但都是编剧根据医学原理与案例改编而来。
这种热烈的气氛给了他一个灵感，于5年前在德国马尔堡大学（University of Marburg）开设了“重温怪医豪斯”讲座，目的在于：我们是否也能像影集中一样顺利救回病人？这个讲座吸引了5、60名学生参加，远比他之前开的同类课程要多，他的努力让他获得两个奖项、一本书约，在当地也成了名人。
▲医学教育也可以运用电视系列剧做为教材（Photo Credit：edbrambley via photopin cc）
就像豪斯医师在剧中所做的各种医学诊断，现实生活中的 Schäfer ，本身也专攻罕见症状的诊断。他表示透过损坏的人工髋关节释出金属离子造成的钴中毒，已经是个不断成长的隐形威胁，“金属对金属”型态的人工髋关节，金属之间互相摩擦便会磨损而让金属离子进入血液，而就算是陶瓷对金属，也会有磨损的问题，就像这位人球老板的案例。
另一位医师没看过豪斯
很巧合地，同一时间在“新英格兰医学期刊”（The New England Journal of Medicine）也刊登了另一个钴中毒的案例。一名住在美国丹佛的59岁妇人，几年前从迈阿密旅游回来后，每天都觉得好累，一开始检查也找不出病因，后来她转到科罗拉多大学丹佛分校附设医院，主治的医师 Larry A. Allen 也找不到病因，可是妇人已经心脏衰竭，最后只好进行心脏移植。
很囧的是，先前帮妇人进行人工髋关节置换手术的骨科医师，在稍后进行例行性的血液检验时，发现她血液中钴含量高达标准值300倍。钴中毒会严重伤害内脏，尤其是心脏。在移植手术后一年，妇人也换了新的人工髋关节，血中钴含量下降，她觉得自己终于恢复了元气。
▲金属材质人工关节会因为磨损而漏出重金属离子，需定期追踪。(Photo Credit: 联合骨科器材)
Allen 在文章中说，当时妇人的人工髋关节并没有表现出什么问题，但这个案例对医界是个很好的提醒，毕竟全球有一百万人都装有跟妇人相同的人工髋关节。
然后，他承认他只看过两个半集的“怪医豪斯”，否则他会把影集中的状况拿来实际案例参考。
人工髋关节的两难
人工髋关节在接触面的材质包括高分子聚合体、金属与陶瓷三种，前两种已使用数十年。新光医院院长侯胜茂表示，高分子聚合体最容易磨损，碎屑被人体吸收后，很容易引发细胞死亡与骨质流失。金属材质磨损率只有前者百分之一，虽然很适合大量活动或是年轻人的需要，但仍有金属离子进入人体的问题。至于陶瓷材质的磨损率更低，但因制作生产的规格限制，不是人人都合用。
钴中毒原本是一种罕见的工安灾害，不过人工关节必须使用钴铬钼合金材质以因应体重施加的压力，也就造成现今一般人会钴中毒的原因。学界正尝试用各种方式解决这些难题。英国南安普敦大学的研究者利用电脑计算个别人体特性、人工关节的设计、尺寸、位置之间彼此的交互作用，透过3D 肌肉骨骼模组，找出适合不同人的手术过程及客制化的植入物。研究团队要面临的一个问题是，一次测量要花8万欧元，这门槛必须降低。
▲硅酸盐奈米片透过不同的骨基质，可以刺激干细胞成为不同的骨骼细胞（红色部分）（Photo Credit：Khademhosseini Lab）
此外也有从干细胞研究试图更方便地修复骨骼的做法。美国麻州布莱根妇女医院在先进材料（Advanced Materials）杂志发表，利用硅酸盐奈米片可以触发干细胞转化成骨细胞。透过这项技术可以开发出可注射的组织修复基质、生物活性填料或能刺激骨组织相关细胞反应的药物，而且重点是，这种硅酸盐合成物容易制造，类似的物质早已广泛使用在玻璃、陶瓷填料、防结块剂与做为食品添加物，比起传统触发干细胞的物质来说是更加便利。
（Cover Photo Credit：FOX network）
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