澳洲资安公司 Internet 2.0 报告指出，新冠肺炎（COVID-19）首例出现前几个月，中国 PCR 检测设备采购金额暴增，尤其下半年，推估中国湖北省武汉市最早可能 2019 年夏季、最迟初秋就已爆发新冠肺炎疫情。
新冠疫情爆发时间？
武汉是中国出现新冠肺炎首例的大城市，世界卫生组织（WHO）报告称，中国国家办事处 2019 年 12 月 31 日获悉，武汉发现不明原因的肺炎病例，并在 2020 年 1 月 7 日确定由新型冠状病毒 SARS-CoV-2 引发的新冠肺炎疾病，至今蔓延全世界。
Internet 2.0 报告指出，据研究得出的结论，高度确信新冠肺炎疫情大流行时间，比中国向世界卫生组织通报首例新冠肺炎早得多，因此透过中国招标投标平台网站，调查 2007~2019 年签订的 PCR 检测设备公共采购合约金额。
中国 PCR 采购量暴增
Internet 2.0 共收集 2007~2019 年底 1,716 份采购合约，然后检查分析数据，从中国各省市抽取对照样本，将 PCR 采购量最高的地区与湖北比较，以排除中国各地出现 PCR 采购增加情形，其他大部分地区，与 PCR 相关的采购相对持平或略上升下降。
湖北省 PCR 设备支出从 2014 年开始小幅上涨，但 2019 年涨幅尤为明显，从 2018 年 3,670 万增至 6,736 万人民币（约台币 2.95 亿元），2019 年中国大量采购 PCR 设备场所转变，从以农业研究和医院使用，转变为以疾病预防控制机构为主。
中国外交部驳斥结果
医学专家针对此报告，提出讯息不足得出结论的看法，专家之一表示，中国已广泛使用几十年 PCR 检测，并成为检测病原体标准方法，且 PCR 设备在实验室广泛使用，检测许多其他病原体，尤其中国 2019 年正在应付全国大规模爆发的非洲猪瘟。
中国外交部对调查结果提出异议，强调这些发现与其他关于冠状病毒起源的可疑说法属于同类，但病毒溯源是严肃的科学问题，应由科学家解决，强调中国国务院发布的抗击 COVID-19 行动白皮书，以明确的时间表和铁一般的事实，记录中国抗击疫情的努力。
PCR 检测应用广泛
约翰霍普金斯大学健康安全中心资深学者阿梅什·阿达利亚（Amesh Adalja）表示，不清楚为什么当时湖北省的 PCR 检测设备购买量特别增加，但这并不奇怪，因为新冠肺炎疫情之前，PCR 已成为病原体检测的首选法。
匿名澳洲生物化学家表示，这些数据说明对病原体诊断设备的需求突然显著，但需要更多数据解释采购数字。Internet 2.0 首席首席执行官大卫·罗宾逊（David Robinson）表示，目前这些数据不支持任何 COVID-19 起源结论，但某些部分在未来可能成为溯源证据。
新冠肺炎溯源困难
新冠肺炎的起源已成为激烈争论的问题，美国及盟国指责北京拒绝更彻底调查，包括病毒从武汉研究过类似冠状病毒的生物安全实验室泄漏的指控，虽然美国情报官员 8 月发布疫情爆发原因的调查摘要，但表示中国拒绝合作，无法有确切结论。
中国官员否认阻碍新冠肺炎溯源调查，并强烈驳斥病毒自武汉实验室泄漏的理论，中国高级科学官员表示，病原体最有可能来自动物，并透过中间宿主传给人类，强调这理论有更广泛的科学界认可。
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China PCR Purchases Spiked in Months Before First Known Covid Cases, Firm Says
（首图来源：pixabay）
