说起灭火，一般会想到的是洒水、泡沫灭火剂、干粉或二氧化碳灭火器，但你可知声波也能灭火？这不是科幻情节，早在 2012 年，美国国防高等研究计划署（Defense Advanced Research Projects Agency，DARPA）就示范过以声波灭火，说起来声波灭火对家中灭小火蛮实用，免得用水泼或是灭火器一喷，火是灭了，清理却很头痛，不过，DARPA 的声波灭火装置体积庞大，可没办法装在家中拿去灭小火。
（Source：YouTube）
但如今两位美国大学生有可能让我们在家可以声波灭火的愿望成真，美国维吉尼亚州乔治梅森大学工程学系学生特兰（Viet Tran）与电机工程学系学生罗伯森（Seth Robertson）将声波灭火装置缩小到可随行携带的大小。
到底声波怎么灭火？其实跟所有灭火的原理一样，灭火的基本原理是将氧气与可燃物质隔开，不论是二氧化碳、泡沫灭火剂都是应用同样的原理，而声波就是空气的振动，空气中的氧分子也会随着声波一起移动，声波是一种疏密波，也就是在波峰时空气密度高，在波谷时空气密度低，只要频率与振幅正确，声波能产生够久的短暂将近真空区间，于是火源得不到氧气供应，就会熄灭。
两人发现，用音乐灭火，完全无用，这是因为音乐的频率不断变化；改用单一声波时，他们发现，2 到 3 万赫兹的高频率声波，只会让火焰颤动，没有灭火效果，这是因为频率越高、波长越短，真空区间很快就会被高密度区间取代，所以只会让火焰发发抖；当频率低到 30 到 60 赫兹时，真空区间就长到可以让火熄灭。
原理有了，两个大学生的努力是将装置缩小到可以背着走，他们找来频率产生器、放大器，以及用纸板做成一个简单的准直器，让声波可以对正前方，然后试验的时候到了，两人以平底锅装了些酒精膏，点火后，用这个声波灭火器原型机对准火焰，火焰应声消失。
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显然，这个装置能够灭掉这种小规模的火，用在家中灭掉锅子起火应该够了，下一步，是要尝试灭掉各种不同的火源，而两人也期望声波能灭更大规模的火灾，不只是家庭火灾，甚至是森林大火。两人认为，现在要灭森林大火，必须不断从水源处以直升机运水浇灌，但如果能用声波灭火，不需用水，灭火的效率会高很多。
不过，这个灭森林大火的理想可能不容易达成，声波毕竟不像水有冷却效果，火焰熄灭后的空气与火源还是热的，平底锅起火的热能很快消散，但森林大火热度极高，无法降温就会重新燃起。不过，只要能用来灭家中小火，又不会弄得家里都是水或是泡沫，就已经对人类有很大帮助了。
- When it comes to putting out fire, GMU students show it’s all about that bass
