许多人提到创业，想到的就是专利与技术，不过，成功的创业契机有时并不是来自钻研技术，而是解决自己的问题，因为自己会碰到的问题，也常常是别人会碰到的问题。房屋装修设计媒合平台 Houzz，如今月活跃使用者达 4,000 万，估值达 40 亿美元，当初就是创办人夫妻俩，因为想装修家里，却发现找合适的设计师难如登天，一气之下创立的。
Houzz 创办人 Adi Tatarko 原本任职于投资公司，先生 Alon Cohen 则原本是 eBay 资深工程总裁，本来没有想到要创业。2009 年，当年两人都 48 岁，想要重新设计装修位于加州的住家，两人想到许多如何改建装潢的主意，很兴奋的讨论，一旦进入执行阶段，却发现比想像中困难，想找到跟两人心中愿景观念相同的设计师与建筑师，真是难如登天。光是找人就要搞到天荒地老，怎么办？都 2009 年了，万事不决问网络！结果发现相关的讨论区与平台服务少之又少。
于是两人决定干脆自己开一个平台，Houzz 就此诞生。一开始，夫妻两人也不把它当成创业而是业余兴趣，两人仍然继续全职工作，网站平台也只是社区分享性质，最初网站只有 20 个使用者，全都是两人小孩学校的同学家长，以及一组为他们装修房子、来自旧金山湾区的建筑师与设计师。网站最初的内容，就是由这组建筑师与室内设计师发表文章与照片，以及提供一些产品建议，网站平台媒合想装修房子的客户，以及能帮助他们的专业人士。
志同道合的员工难寻
建筑师与室内设计师很快把网站介绍给自己的客户，于是用户快速成长，过了 6 个月，他们收到来自纽约与芝加哥的要求，希望能在网站开设纽约与芝加哥专区，不知不觉间，用户暴增到 35 万人。于是 2010 年，两人决定辞去原本工作，全职创业，他们从硅谷创投家欧伦祖夫（Oren Zeev）取得第一笔 200 万美元投资，用这笔资金雇用第一批员工。
创业最大的挑战之一，就是找员工，有很长一段时间，夫妻两人有 50% 的时间都花在找员工，两人亲自面试每个应征者，因为他们深信员工必须要与公司有一样的愿景，才是成功的关键。Houzz 并不向用户收费，不论有装修需求的用户或专业人士，主要营收来自电子商务，网站销售产品抽成 15%，此外也有广告字段收入，收费提供专业人士的特别推荐字段。
创业 10 年后，Houzz 如今月活跃用户达 4,000 万，估计市值 40 亿美元。Houzz 的成功经验，说明创业不是从技术出发，根本终究是解决问题。所以在日常生活遇到问题，或许不要只忙着抱怨，那可能正是创业的好机会。
- ‘Before we knew it this little website had 350,000 users’
（首图来源：Flickr/TechCrunch CC BY 2.0）
