据特定消息来源指出，特斯拉（Tesla）正在秘密推动“路跑者”（Roadrunner）专案计划，意欲运用“以机器造机器”（the machine that builds the machine）的自动化制车策略量产更便宜的电池。
最引人注目的，特斯拉打算将新电池的价格目标降低到每瓩时（kWh）100 美元的程度，进而让电动车在没有补贴的情况下达到与汽油车价格相同。如果与大规模生产结合，将视为推动电动车普及率的圣杯，因为将使大量生产相对廉价且高利润的电动车成为可能。
特斯拉与松下（Panasonic）的合作已导致业界领先的电池成本效益，但特斯拉希望透过制造自己的电池发挥更进一步的效益。几个月以来，业界一直沸沸扬扬传言特斯拉正为电动车自己生产电池。
收购马克斯威尔科技，宣称生产自己的电池
特斯拉先是收购拥有先进电池技术的超级电容器（Supercapacitor）制造商马克斯威尔科技（Maxwell Technologies），随后在年度股东大会几乎证实，将生产自己的电池。
据新闻网站 electrek 揭露，特斯拉在电池制造的一些工作清单将电池称为“新产品线”。2 月稍早，electrek 刊出关于特斯拉在加州费利蒙（Fremont）建立电池先导生产线的独家报导。根据消息人士指出，此秘密专案计划名为“Roadrunner”，目标在量产能量密度更高、价格更便宜的新电池。
这些电池使用特斯拉团队开发的技术，包括由 Jeff Dahn 主导加拿大研究实验室的研发成果，以及最近收购马克斯韦尔科技获得的新技术。马克斯韦尔的干电极（Dry Electrode）技术，促使特斯拉生产能量密度更高的更便宜电池，使每辆车使用更少电池，且能行驶更长距离。
特斯拉已基于 Roadrunner 机密专案计划进行新电池原型测试，相信可量产这些电池，除用于电动车，最终也会应用到固定式储能（Stationary Energy Storage）产品。过去几个月，特斯拉一直在秘密开发制造设备，比如加州费利蒙的先导产品线。
一些特斯拉工程师曾在 LinkedIn 评论简述这种新型电池。研发工程师 Matthieu Moors 便曾邀请其他工程师加入团队，以便彻底改造电池制程：“加入我们并一同彻底改造锂离子电池制造技术吧！”电池制造资深经理 Bonne Eggleston 评论：“开发世界级的电池制造技术，以便让次世代低成本、高性能的电动车与储能产品成为可能。”
致力从“打线接合”转采“激光焊接”的新电池模组改造
据知情人士透露，随着新电池推出，特斯拉也在致力改进新模组和电池组，包括放弃高成本的“打线接合”（Wire Bonding）制程，转而采用“激光焊接式”（laser-welded）技术。
特斯拉 Autopilot 自动辅助驾驶总裁 Jerome Guillen 在 LinkedIn 将电池模组团队称为特斯拉的“核心秘密武器”，他表示：“我们持续招聘新血！特别是电池模组机械设计工程师。在特斯拉，很难想像还有比这个秘密武器团队更核心的团队了。电池模组团队特别棒，也特别聪明。”
据某消息来源指出，特斯拉首席执行官马斯克（Elon Musk）正致力让其中一个采用特斯拉自制电池的新电池模组安装在 Model S 或 Model X 车款，并准备好在 4 月举行的“电池投资者大会”（Battery Investor Day）曝光。更多关于特斯拉将在美国、欧洲和中国电池生产状况讯息也会在活动时宣布。
特斯拉新自制电池模组势必会是一笔大买卖。毕竟特斯拉在锂离子电池的经验比地球任何公司都丰富。他们是世界最大的电池消费者，整个车队的电池，他们已使用了数亿次。
如今特斯拉将利用所有相关技术资料，再加上工程技术人才、Jeff Dahn 实验室的研发能量，以及马克斯威尔等新收购技术，生产有史以来最先进的锂离子电池。更重要的是，特斯拉正准备将超低成本的量产电池推向市场，预计很有可能会在今年底前发表在美国、欧洲和中国等几个地点生产新电池的消息。
- Tesla’s secret Roadrunner project: new battery production at $100 per kWh on a massive scale
（首图来源：马克斯威尔科技）
