同为温室气体，甲烷比二氧化碳更容易被人们忽视；可是，它比二氧化碳更容易保留大气中的热量，而且在密闭空间或是气体浓度较高处，它甚至可能对人体健康造成极大的威胁。
针对这种情况，奇异（General Electric Company，简称 GE）研发了一款能够探测甲烷排放以及其他气体泄漏的无人机，它在探测气体泄漏方面比现有的一些技术更为快捷。因此，这款无人机可以帮助环境保护机构迅速找到气体泄漏点，并阻止泄漏的发生。近来的几起震惊世人的泄漏事故已经证明，这项技术具备一定实用性──之前，它成功嗅到半英里（800 米）外发生的气体泄漏，并且找到受其影响的矿井内的甲烷泄漏！
这款无人机是通用“Project Raven”计划的一部分，它有实力拯救经历了各种财政缩减和停工罢工的天然气和石油工业，让这两个行业进行更加有效的运作。虽然我们还不清楚，Raven 计划会为整个石油和天然气工业节省多少钱，但是它确实便捷高效。
据悉，奇异的这款无人机长度约 21 英寸（约 53 厘米），重量将不超过 20 磅（约 9 千克），最高速度可达 50 英里 / 小时（约 80 公里 / 小时），续航时间为 40 分钟，而无人机身上搭载的感测器能够将数据及时反馈给操作员。
奇异方面表示，希望这款无人机能将甲烷排放的探测速度提升 3 倍。另外，除了探测气体泄漏之外，奇异希望类似的无人机的应用面可以更广一些，比如监控炼油厂的烟囱、评估机械设备的性能等。
实际上，美国国家航空暨太空总署（NASA）早就研发了一款类似的设备。多年来，他们一直在苦苦寻找甲烷，因为它是生命存在的迹象之一。NASA 确信，他们发射的好奇号火星车能够探测到甲烷的存在。所以，今年 3 月，NASA 利用类似的技术，打造了一款探测甲烷气体的无人机。
这款装载着 NASA 开放路径激光光谱仪的新型无人机，能够探测到空气中浓度低至十亿分之一的甲烷气体。也就是说，不论泄漏规模的大小，这款无人机通通可以掌握。
NASA 下属机构喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory ）表示，这款无人机将提高定位的精准度和安全系数。喷气推进实验室 OPLS 的首席调查员 Lance Christensen 称，这款无人机的成功研发标志着甲烷探测取得了新进展，常规的甲烷检测系统得以建成──它可以探测细微的天然气泄漏，并对气候变化的研究做出贡献。
奇异和 NASA 的类似款无人机，看一看、比一比，大家觉得哪家强？
- General Electric’s new drone can sniff out gas leaks
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