由伦敦大学学院与伦敦帝国学院领导的新研究发现，含有姜黄提取物的眼药水在动物实验中减少大鼠视网膜细胞的损失，能趁早打击视力杀手排行榜上仅次于白内障的青光眼。
2014 年一份研究统计，2013 年全球罹患青光眼人口（40～80 岁）约 6430 万人，预计到 2020 年将增加至 7,600 万人，2040 年时则高达 1.118 亿人，全球 40～80 岁人口中有 3.54% 受青光眼问题所苦，并且每 10 例可能有一例会出现不可逆转的永久性失明。
罹患青光眼后，视网膜节细胞（retinal ganglion cell）开始不断受损而致使出现失明危机，这是一种位于视网膜表面附近的神经元，已成为治疗青光眼研究重点，但如何在早期停止这些细胞损害，至今都还没找到方法。
已知姜黄素在医疗上的功效令人兴奋无比，事实上，亚洲国家中医疗法已使用姜黄数世纪，而西医直到这阵子才跟进，后者发现姜黄从对付青光眼到阿兹海默症等神经相关疾病，似乎都有一定成效。
过去曾有人开发含姜黄提取物的口服药，也证明了姜黄口服药能保护视网膜节细胞，但很快地研究人员就发现了缺点：姜黄不易溶解进入血液，所以患者每天必须服用多达 24 片药片才能产生明显效果，而摄入大量姜黄素又会造成不必要的肠胃道副作用。
因此，来自英国伦敦大学学院与伦敦帝国学院的研究人员决定开发其他方法：姜黄眼药水，其中姜黄素包含在表面活性剂中，后者与稳定剂结合，这两种物质都是安全的，已用于眼部相关产品。
这种方法提高了姜黄溶解度 40 万倍，且直接作用于眼底而不用经过全身，研究人员在动物实验中，每天给罹患视网膜节细胞持续损失的大鼠滴 2 次眼药水，持续 3 个礼拜，之后与对照组（患相同病症但未接受眼药水治疗的大鼠）相比，发现实验组大鼠的视网膜节细胞损失明显减少，也没有发生眼睛红肿或刺激的副作用。
（Source：pixabay）
除了青光眼，西方对姜黄疗效的研究还有很多，早些时候加利福尼亚大学圣地牙哥分校医学研究人员发表论文，探讨姜黄如何有效打击癌症；2017 年在《Bio Discovery》期刊发表的一篇论文表示，用含有姜黄素的凝胶能更有效治疗烧烫伤；2012 年时，密歇根州立大学研究人员指出，姜黄素可有效阻止可能引发帕金森氏症的 α-突触核蛋白堆积。
随着数位科技越来越先进，先进国家人口的视力程度也不断在恶化，相信姜黄研究结果有机会为广大人群带来重大贡献。新研究发表在《Scientific Reports》期刊。
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