绿能当道,但是替代能源如太阳能、风力发电等都有限制,得看老天脸色,没太阳或没风,就无法产生电力。如今科学家发现另一替代能源──渗透压发电(osmotic power,又称盐差能发电),此种能源被称为“蓝能”,估计产生的电量相当于 2 千座核子反应炉。
MarketWatch 4 日报导,渗透压力如何发电?以淡水和海水为例,如果在水槽中,一边放淡水、一边放海水,中间用半渗膜(semipermeable membrane)隔开,两边溶液含盐浓度不同,会让淡水穿透半渗膜,往有海水的一侧移动,这会提高水槽内海水的压力,能转化成电能发电。
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之前渗透压发电产生的电力极少,因而受到忽略,不过近来科学家在《自然》(Nature)期刊发布文章称,成功发明新的微型渗透压发电器,他们在水槽中放入浓度不同的离子溶液,借此发电,结果发现1平方米宽的半渗膜能够制造 1MW 的电力,足以让 5 万个省电灯泡发光。
另一项估计显示,如果渗透压发电在全球广泛运用,足以产生 2TW 的电力,相当于 2 千座核子反应炉。支持者说,蓝能生产成本低,一年到头都能发电,而且放在咸水和淡水交会的河口就能发挥作用。目前此一科技仍有许多障碍,科学家希望能及早商业化,解决人类的用电危机。
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