Alphabet 旗下的创新技术研发实验室 X 诞生过许多令人印象深刻的产品，近日该部门又成功孵化了两个早已声名在外的产品──物流无人机 Project Wing 和高空网络气球 Project Loon 正式从实验室毕业，拆分为两个独立营运的子公司，启动商业化营运。
X 实验室负责人Astro Teller 在官网发文，表示这一切都如此不可思议，当这两个专案启动时所有想法都太疯狂了，但物流无人机 Project Wing 和高空网络气球 Project Loon 现在看来很真实。
Project Wing 是将固定翼小型无人机当作物流货运装置，重约 11 磅，可以完成短距离的少量物品配送，减少物流过程中的人力需求。 2017 年 X 实验室在澳洲测试无人机时，主要是送货给在行动平台下订单的用户，包括药品和零食。
专案启动于 2011 年，由于无人机在载重和续航时间有障碍，最初的设计方案一度全部推翻，但 Google 仍给予该团队非常大的信任，并最终完成产品研发和测试。但商业化应用仍然还有很长一段时间，不仅是技术挑战，更重要的是在城市内的应用仍需等待法规调整。美国联邦航空管理局正在测试多个无人机应用方向，以确认如何制定新法规来规范和管理，Project Wing 在维吉尼亚州的测试就在其中。
Project Wing 的商业应用方向除了无人机本身，还包括无人机操控系统，当监管部门对无人机的限制越来越严格，管理无人机在空中自动飞行的软件就会产生巨大需求。
除 Google 外，还有其他许多公司在研发小型物流无人机，Project Wing 并不是那么独一无二，此次从 X 实验室毕业的另一个专案 Project Loon 则完全是 Google 大胆创新的代表。Project Loon 采用高空气球为网络信号传输装置，为偏远地区提供便捷快速的网络接入服务，以取代成本较高、工期长的光纤。高空气球升空后停留在平流层，距离地面大概约 13 英里。同时还可与电信营运商合作，当作地面光纤的补充，充当临时信号塔。
Project Wing 在测试中已经累计飞行超过 1,800 万英里，在巴西、新西兰都提供网络接入服务，2017 年波多黎各遭飓风袭击后，Project Wing 团队紧急提供了多个高空气球，用于灾后的通讯网络服务。
无人机和高空气球应测试地区用户的要求，多次应用到救援和医疗服务，比如在新西兰为偏远地区运送心脏除颤器、为维吉尼亚州的学生和教师运送午餐、在澳州为郊区人们提供食物。
X 实验室负责人 Astro Teller 表示，这两个专案代表了 X 实验室走过的创新之路，整个过程充满挑战，每次进步都不容易，需要大胆的创新、勇敢、学习和奋斗以达成目标。当时无人机和高空气球开始研发时，所有人都说这个想法太疯狂了，但依靠整个团队多年努力和持续不懈的测试，现在他们正式从 X 实验室毕业，也将启动两个独立子公司的名字，分别是 Loon 和 Wing，他们将成为 Alphabet 大家庭的新成员。
未来 Loon 将继续与全球网络运营商合作，为各地用户提供网络接入服务；Wing 则专注打造无人机配送系统，提供高效率、降低成本和无人操控的物流配送管理平台，确保无人机安全应用。延续 Alphabet 的创业精神，这两个子公司将任命新的管理层，Alastair Westgarth 是 Loon 的新任 CEO，而 James Ryan Burgess 是 Wing 的 CEO，Adam Woodworth 担任 Wing 的 CTO。
Loon 和 Wing 已准备将产品带入市场，基础技术的研发已经完成。这两个子公司也成为继 Waymo、Chronicle 和 Verily 等专案后 X 实验室光荣的毕业生，X 实验室将把资源转移到其他团队。
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（首图来源：Google X）
