在欧洲市场，廉价航空已经攫取了三分之一的市场，欧洲廉航龙头，爱尔兰的瑞安航空（Ryanair），2013 年载客 8,200 万人次，廉航抢占市场，也对传统航空公司造成相当大的压力，如英国国王航空（Monarch）就计划转型为廉价航空以自救。不过，对传统航空和廉航竞争对手来说，近来又传出了一则坏消息：瑞安航空还打算进一步大肆扩张，掀起削价竞争的血海。
2014 年 9 月 8 日，瑞安航空与波音签下合约，大手笔以 110 亿美元购买 100 架波音 737 MAX，此款新机种，比起瑞安航空目前的主力机种，189 人座的波音 737-800，多出 8 个座位；此外，还另外预定 100 架改装版的 737 MAX 8s，由于改装后座位数可达 200 人座，又称为波音 737 MAX 200。
增载客同时省成本
瑞安航空长久以来就一直认为一架飞机 200 人座才是廉价航空最经济的座位数，但过去的机种都无法达到这样的要求，不是太大就是太小，空中客车 A320 只有 180 人座，波音 737-800 则为 189 人座，波音 737 MAX 再增加 8 人座后，达到 197，接近目标，但还是没有达到 200，直到 737 MAX 200 总算达成了瑞安航空的心愿，因此，瑞安航空首席执行官麦可‧欧莱里（Michael O’Leary）表示，他有很强的意愿执行这张波音 737 MAX 200 的订单。
如此一来，总采购数量将为 200 架，总购机金额也达到 220 亿美元之谱。
麦可‧欧莱里表示，这 200 架新机，将有助于瑞安航空达成积极的扩张目标：在 2024 年，年载客人次达到 1.5 亿人次。
这个载客目标，比起 2013 年载客量，可说将近倍增，若达成此一目标，其他航空公司，就等于又被一整个瑞安航空侵蚀市场，而瑞安航空购买新机，还不只着眼于纯粹载客量的扩张，也同时降低成本，因为波音 737 MAX 比起前代机种引擎效率更高，可以节省 18% 的燃油，再加上增加 8 个座位，平均下来每人次成本可望减少约 2 成，将使瑞安航空在价格上更具竞争力。
为价格大战存弹粮
而瑞安航空也不讳言，节省的成本将用来大打价格战，麦可‧欧莱里表示此举将“使欧洲未来十年内加速进入新一波的价格战，而就像过去所有的价格战的结果一样，瑞安航空将获得胜利”。
不过，波音 737 MAX 200 对瑞安航空来说，还有一点有所不足，那就是航程不足以飞到所有的美国城市，无法支持瑞安航空希望大举进入跨大西洋航线市场的计划，为此，瑞安航空将可能再购入 30 至 50 架长程机种以支应需求。
当瑞安航空未来挟著最多可能有 250 架的新增庞大运量，以更低的成本，更凶狠的价格战策略，同时入侵欧洲与跨大西洋航线市场，欧洲航空界势必掀起一场惨烈的腥风血雨，首当其冲的，包括廉价航空竞争对手如易捷航空，以及欧洲传统大航空公司，德航（Lufthansa）、北欧航空（SAS）、英航（British Airways ）、意大利航空（Alitalia）等，都得皮绷紧一点了。
- Ryanair Buys 100 Boeing 737 MAX Jets, Sees Fare Price War
（首图来源：REUTERS/LUCAS JACKSON）
