万能的“Google 大神”带给现代人便利生活，举凡找餐厅、规划路线、记录生活点滴、翻译外文、搜寻各种资讯等，“祂”都能立即给予我们不错的解答。
而“Google 趋势”（Google Trends）这项工具则能提供任何“关键字”在不同时间、地点之搜寻热度，透过分析特定关键字的搜寻频率变化，大数据科学家已经能提早发现某些酝酿中的社会现象，如选举结果及疫情发生等。最近国家卫生研究院研究团队分析 Google Trends 数据，结果显示民众搜寻“洗手”频率愈高的国家，后续新冠肺炎确诊病例数则愈少。
Google Trends 数据显示，国人重视防疫知识
国卫院助研究员林煜轩团队统计了全球 21 个国家今年 1 月 29 日至 2 月 19 日期间，以 Google 搜寻“洗手”的趋势，并分析此趋势与之后 3 周各国新冠肺炎确诊人数的关联性，结果发现台湾、香港、泰国民众搜寻洗手这个关键字的量较多，而之后确诊数较少；伊朗、意大利、韩国搜寻量较少，之后确诊病例数较多。
台湾民众搜寻“洗手”的趋势在众多国家中位居前三名，显示国人对于防疫知识的重视，也反映到台湾防疫工作近乎完美。该成果已于今年 4 月发表于顶尖学术期刊《大脑、行为和免疫》（Brain, Behavior, and Immunity）。
（Source：Google Trends）
对抗新冠病毒，口罩、洗手都重要
与其他呼吸道疾病类似，新冠肺炎主要透过飞沫、接触传染，病毒会经由黏膜组织(（如眼结膜、鼻黏膜、口腔黏膜等）入侵体内。因此，阻绝病毒颗粒附着到眼、口、鼻就是预防新冠病毒感染的重要关键。
由于患者打喷嚏、咳嗽时病毒会停留在空气中一段时间，只要暴露在被病毒污染的空气中，都可能吸入这些病毒而被感染，正确配戴医疗等级的口罩则能有效阻绝这些病毒，防护健康安全。
悬浮在空气中的病毒颗粒最后会沉降到物体表面，此外带原者的飞沫也会直接喷溅至物体表面，当其他人触摸被污染的物体再将附着病毒的手触摸眼、口、鼻时，病毒便有机可乘，而勤洗手则能降低此感染途径的风险。
结语
以类似的方法（Google Trends）进行研究，英国科学家发现新冠肺炎疫情在欧洲刚开始蔓延时，欧洲各地搜寻“丧失嗅觉”相关词汇的频率已经升高，推测嗅觉之丧失在疫情初期可能已是普遍症状，并非之后的变种病毒所致。然而 Google 搜索引擎在中国的普及程度较低，类似的大数据分析显然无法用于预测或追踪中国的疫情变化。
- Google searches for the keywords of “wash hands” predict the speed of national spread of COVID-19 outbreak among 21 countries
- Use of Google Trends to investigate loss‐of‐smell‒related searches during the COVID‐19 outbreak
（首图来源：pixabay）
