可穿戴装置不只能用来监测你的脉搏心跳、卡路里消耗等，未来或许还能透过分析汗水中的“压力荷尔蒙”皮质醇，即时得知你的压力程度。
皮质醇（cortisol）是由肾上腺皮质分泌的糖皮质激素，你可以将它视为身体内置的警报系统，除了在危机时帮助身体增加“战斗或逃跑”的本能，皮质醇也参与了其他作用，包括：调整血压、增加血糖、透过抑制磷脂分泌和降低嗜伊红性白血球功能等其他机制，达到抗炎目的、控制睡眠／觉醒周期、控制糖类／脂肪和蛋白质代谢、还有提升能量，帮助人体在压力中恢复平衡，故也被称为“压力荷尔蒙”。
适当含量的皮质醇对身体有益，但人若长期处于高压情绪中，就会导致皮质醇长期升高，除了会干扰学习与记忆形成、造成免疫功能和骨密度降低、体重和血压增加等，也会带来更严重的慢性疾病如：心脏病，并增加罹患抑郁症等精神疾病的风险。
皮质醇含量在一天当中会自然变化，早上最高，午夜最低，不过目前测得皮质醇含量的方法是等待好几天的实验室结果出炉，让专业人员判断患者的肾上腺或脑下垂体是否正常工作。
但如果我们想得知即时压力状况呢？史丹佛大学材料科学家 Alberto Salleo 团队最近开发一种可直接贴在皮肤上的弹性贴片，就能透过分析汗水成分，在几秒钟内测知你现在的压力是否已超过身体负荷，甚至也能帮那些感到压力、但还不会用言语表达情绪的幼儿发声。
和其他生物感测器不同的是，一般感测器是透过检测分子中的正电荷或负电荷来告知结果，但皮质醇不带电荷，于是团队必须靠其他方法弥补。他们设计了一种仅能与皮质醇结合的膜（将皮质醇抗体嵌入合成聚合物基质中以产生皮质醇选择性生物膜），带电离子（如钠和钾离子）可以通过，感测器再负责测量被膜捕获的皮质醇携带分子（不是检测皮质醇本身），进一步得知皮质醇含量。
（Source：研究论文）
团队也招募了 2 名志愿受试者，贴上皮肤感测器跑步 20 分钟，即时得出的数据与实验室数据相似。
不过新技术还不够完善，大前提是只要微微流汗即可，若你的汗像瀑布一样夸张，可能会害感测器失效。团队一方面除了继续改进皮肤感测器的精确度外，另一方面正在尝试开发唾液感测器，让我们要追踪皮质醇含量时不用想办法冒汗。新论文发表在《Science Advances》期刊。
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（首图来源：史丹佛大学）
